ひかり回線を検討していると、「専用線とベストエフォートの違いは？」「IPv4とIPv6って何が違うの？」「フレッツ光と独自回線はどちらが速い？」といった専門用語に戸惑う方は多いのではないでしょうか。
ひかり回線は一見どれも同じように見えますが、回線の仕組み・通信方式・IPアドレスの割り当て方法によって、通信速度や安定性、向いている利用シーンが大きく変わります。
この記事では、ひかり回線の種類を体系的に整理し、初心者の方でも理解できるように一つひとつ丁寧に解説します。自宅用・仕事用・法人利用など、目的に合った回線選びの判断材料としてぜひ参考にしてください。
ひかり回線とは何かを簡単におさらい
ひかり回線とは、光ファイバーケーブルを使ってインターネットに接続する通信回線の総称です。
従来のADSLやケーブル回線と比べて通信速度が速く、安定性が高いのが特徴です。
現在の主流は最大1Gbps、さらに10Gbpsといった高速プランも登場しており、動画視聴、オンラインゲーム、リモートワーク、クラウド利用など幅広い用途に対応しています。
ただし「ひかり回線」と一言で言っても、その中身は大きく分けて複数の種類が存在します。
専用線とベストエフォートの違い
ひかり回線を理解するうえで、まず押さえておきたいのが専用線とベストエフォートの違いです。
専用線とは
専用線は、利用者が通信回線を占有して使う方式です。
他の利用者と回線を共有しないため、通信速度が安定し、遅延や速度低下がほとんど起こりません。
主な特徴は以下の通りです。
・常に一定の通信品質が確保される
・通信速度が保証される
・セキュリティ面で優れている
・月額料金が非常に高い
専用線は主に法人向けで、データセンター、金融機関、大規模オフィスなど、安定性が最優先される環境で利用されます。
ベストエフォートとは
一般家庭向けのひかり回線のほとんどは、ベストエフォート型です。
ベストエフォートとは「最大限努力する」という意味で、最大速度は保証されるが、常にその速度が出るわけではないという考え方です。
特徴は以下の通りです。
・回線を複数の利用者で共有する
・時間帯によって速度が変動する
・月額料金が安い
・一般利用では十分な性能
動画視聴やWeb閲覧、オンライン会議など、日常用途であればベストエフォート型で問題になることはほとんどありません。
IPv4（PPPoE）とは何か
次に重要なのが、通信方式であるIPv4とIPv6の違いです。
まずは従来から使われてきたIPv4について解説します。
IPv4（PPPoE）は、プロバイダの認証サーバーを経由してインターネットに接続する方式です。
多くのひかり回線で長年使われてきた仕組みですが、利用者増加により混雑しやすいという欠点があります。
IPv4（PPPoE）の特徴は以下の通りです。
・古くから使われている標準的な方式
・対応機器が多い
・夜間や休日に速度低下しやすい
・設定にIDとパスワードが必要
特に夜間に通信速度が遅くなる原因の多くは、このPPPoE方式の混雑にあります。
IPv6（IPoE）とは何か
IPv4の混雑問題を解決するために登場したのがIPv6（IPoE）です。
IPv6は、PPPoEのように混雑しやすい認証網を通らず、直接インターネットへ接続する仕組みです。
これにより、時間帯による速度低下が起こりにくくなります。
IPv6（IPoE）の主な特徴は以下の通りです。
・混雑しにくく高速
・夜間でも安定した通信が可能
・対応ルーターが必要
・一部サービスがIPv4接続を併用
最近のひかり回線サービスでは、「IPv6対応」を大きな売りにしていることが多く、通信品質を重視する場合は重要なチェックポイントになります。
フレッツ光と独自回線の違い
ひかり回線は、回線設備の提供元によっても大きく2種類に分けられます。
フレッツ光系回線
フレッツ光系回線は、NTTの回線設備を使い、プロバイダがサービスを提供する形です。
代表例が**フレッツ光**です。
特徴は以下の通りです。
・提供エリアが全国的に広い
・多くの光コラボ事業者が存在する
・品質が安定している
・混雑しやすい時間帯がある
光コラボ（ドコモ光、ソフトバンク光など）も、このフレッツ光回線を利用しています。
独自回線
独自回線は、事業者が自前で回線設備を持ち、提供しているひかり回線です。
代表的な独自回線には、auひかりやNURO 光があります。
特徴は以下の通りです。
・利用者が比較的少なく速度が出やすい
・回線品質が高い
・提供エリアが限定される
・マンションでは導入不可の場合がある
速度重視の方には独自回線が向いていますが、エリア確認が必須です。
固定IPとは何か
固定IPとは、インターネット接続時に常に同じIPアドレスが割り当てられる仕組みです。
固定IPの特徴は以下の通りです。
・サーバー運用に向いている
・リモートアクセスが安定する
・セキュリティ管理がしやすい
・月額料金が追加で発生する
個人利用では不要なケースが多いですが、VPN接続や自宅サーバー運用をする場合には必要になることがあります。
DHCP（動的IP）とは何か
DHCPは、接続するたびにIPアドレスが自動的に割り当てられる仕組みです。
一般家庭向けのひかり回線では、ほとんどがDHCP方式です。
DHCPの特徴は以下の通りです。
・設定が簡単
・コストがかからない
・一般利用に十分
・IPアドレスは毎回変わる可能性がある
Web閲覧、動画視聴、オンラインゲームなど、通常の使い方で困ることはありません。
利用目的別に見るおすすめの回線タイプ
ひかり回線は、利用目的によって適した種類が変わります。
・一般家庭：ベストエフォート＋IPv6（IPoE）＋DHCP
・オンラインゲーム：独自回線＋IPv6対応
・リモートワーク：IPv6対応回線＋安定性重視
・法人・サーバー運用：専用線または固定IP付き回線
自分の使い方を明確にすることで、無駄なコストをかけずに最適な回線を選べます。
まとめ
ひかり回線には、専用線とベストエフォート、IPv4とIPv6、フレッツ光と独自回線、固定IPとDHCPといった複数の種類があります。
これらの違いを理解せずに契約すると、「思ったより遅い」「用途に合わない」といった不満につながりがちです。
重要なのは、速度・安定性・料金・利用目的のバランスを考えて選ぶことです。
この記事を参考に、ご自身の環境に最適なひかり回線を選び、快適なインターネット環境を手に入れてください。