インターネット回線について調べていると、「光回線」「ADSL」「CATV」「モバイル回線」「ホームルーター」「FTTH」「VDSL」など、さまざまな用語が出てきます。
しかし、それぞれが何を意味し、どう違うのかを正しく理解できている人は多くありません。
なんとなく速そう、なんとなく古そう、というイメージだけで選んでしまうと、「思ったより遅い」「使いづらい」「無駄に高い」といった後悔につながりがちです。
本記事では、回線の種類・方式に関する用語を中心に、意味・特徴・向いている人をわかりやすく整理します。
最初に全体像を「表」で把握し、その後に各用語を詳しく解説する構成になっていますので、初心者の方でも安心して読み進められます。
回線の種類・方式に関する用語を一覧で整理
まずは、今回解説する用語を全体像が一目でわかる表にまとめます。
| 用語 | 分類 | 概要 | 主な特徴 | 現在の主流度 |
|---|---|---|---|---|
| 光回線 | 固定回線 | 光ファイバーを使う回線 | 高速・安定 | ◎ |
| ADSL | 固定回線 | 電話線を使う回線 | 低速・終了済 | × |
| CATV | 固定回線 | ケーブルテレビ網 | 共有型 | △ |
| モバイル回線 | 無線回線 | 携帯電話回線 | 持ち運び可 | ◎ |
| ホームルーター | 無線回線 | 据え置き型モバイル | 工事不要 | ○ |
| ポケットWi-Fi | 無線回線 | 持ち運び型Wi-Fi | 携帯性重視 | ○ |
| 固定回線 | 分類概念 | 家に引く回線 | 安定性重視 | ◎ |
| 無線回線 | 分類概念 | 電波通信 | 工事不要 | ◎ |
| 有線回線 | 分類概念 | ケーブル通信 | 安定・高速 | ◎ |
| FTTH | 光回線方式 | 光を家まで引く | 最速・安定 | ◎ |
| VDSL | 光回線方式 | 建物内が電話線 | 速度に限界 | ○ |
この表を頭に入れてから、以下の解説を読むと理解が深まります。
光回線とは何か
光回線とは、光ファイバーケーブルを使って通信を行う固定回線のことです。
現在、日本の家庭用インターネット回線の中心となっています。
特徴
- 通信速度が速い
- 通信が安定している
- 同時接続に強い
動画視聴、オンライン会議、ゲーム、クラウド作業など、現代のインターネット利用に最も適した回線です。
ADSLとは何だったのか
ADSLは、電話回線（メタル回線）を使ったインターネット回線です。
かつては主流でしたが、現在はすでにサービス終了しています。
特徴
- 下りと上りの速度差が大きい
- 距離によって速度が大きく変わる
- 現在は利用不可
ADSLは、光回線普及前の過渡期の技術といえます。
ケーブルテレビ回線（CATV）とは
CATV回線は、ケーブルテレビ用の同軸ケーブルや光ケーブルを使った回線です。
テレビ・電話・インターネットをまとめて契約できる点が特徴です。
特徴
- 回線を複数世帯で共有
- 利用時間帯により速度が変動
- テレビ視聴と相性が良い
通信速度よりも、テレビサービスを重視する家庭に向いています。
モバイル回線とは何か
モバイル回線とは、携帯電話と同じ通信網を使うインターネット回線です。
スマートフォンだけでなく、Wi-Fi機器にも使われています。
特徴
- 工事不要
- 場所を選ばず使える
- 通信制限がある場合も多い
外出先や一時的な利用に向いています。
ホームルーターとは
ホームルーターは、自宅に置くだけで使える据え置き型のモバイル回線端末です。
特徴
- 工事不要
- コンセントに挿すだけ
- 固定回線より安定性は劣る
「すぐネットを使いたい」「工事ができない住宅」に向いています。
ポケットWi-Fiとは
ポケットWi-Fiは、持ち運び可能な小型Wi-Fi端末です。
特徴
- 外出先でも使える
- バッテリー駆動
- 通信量に制限があることが多い
外出が多い人や短期間利用に向いています。
固定回線とは何か
固定回線とは、自宅や建物に引き込んで使う回線の総称です。
含まれる回線
- 光回線
- CATV回線
- （過去にはADSL）
速度・安定性を重視する人に向いています。
無線回線とは何か
無線回線とは、電波を使って通信する回線です。
含まれる回線
- モバイル回線
- ホームルーター
- ポケットWi-Fi
工事不要で使える反面、安定性では固定回線に劣ります。
FTTHとは何か
FTTHとは、光ファイバーを直接住宅まで引き込む方式です。
特徴
- 現在の光回線の主流
- 高速・低遅延
- 安定性が高い
「光回線＝FTTH」と考えて問題ありません。
VDSLとは何か
VDSLは、建物の共用部まで光、室内は電話線を使う方式です。
特徴
- マンションで多い
- FTTHより速度が出にくい
- 建物設備に依存
「光回線なのに遅い」と感じる原因になることがあります。
それぞれの回線方式はどんな人に向いているか
- 速度・安定性重視 → 光回線（FTTH）
- 工事ができない → ホームルーター
- 外出先利用 → ポケットWi-Fi
- テレビ重視 → CATV
- 短期利用 → モバイル回線
用途に合わない回線を選ぶことが、失敗の最大要因です。
まとめ
インターネット回線の用語は多く、混乱しがちですが、
「固定か無線か」「有線か無線か」「光をどこまで引いているか」という視点で整理すると理解しやすくなります。
- 現在の主流は光回線（FTTH）
- 無線回線は手軽さ重視
- 回線方式によって速度と安定性は大きく変わる
基礎用語を正しく理解することで、自分に合った回線選びができるようになります。
本記事が、インターネット回線を選ぶ際の判断材料になれば幸いです。