12月2日は、年の瀬も近づき、街にイルミネーションが輝き始める季節です。
この日は実は、歴史や文化、社会的な意義を持つ記念日がいくつも制定されています。
「日本人宇宙飛行記念日」や「奴隷制度廃止国際デー」など、世界的な出来事や人類の進歩に関わる日も含まれています。
本記事では、12月2日に制定されている代表的な5つの記念日を取り上げ、それぞれの由来や意味をわかりやすく紹介します。
ちょっとした豆知識としても楽しめますので、ぜひ最後までご覧ください。
日本人宇宙飛行記念日（1990年12月2日）
1990年12月2日は、日本人が初めて宇宙へと旅立った日として知られています。
この日、TBS（東京放送）の記者であった秋山豊寛（あきやま・とよひろ）さんが、ソ連の宇宙船ソユーズTM-11号に搭乗し、宇宙ステーション「ミール」に向かいました。
これが日本人初の宇宙飛行となり、世界中から大きな注目を集めました。
秋山さんはTBSの報道ミッションとして宇宙に行き、地上とリアルタイムで通信を行いながら、宇宙からのレポートを日本に届けました。
当時の技術では珍しかった「宇宙からの生中継」を実現したことは、日本のテレビ史にも残る快挙です。
この日を記念して、12月2日は「日本人宇宙飛行記念日」と定められました。
その後、毛利衛さん、向井千秋さん、若田光一さんなど、数々の日本人宇宙飛行士が誕生し、宇宙開発に大きく貢献しています。
この日は、日本人が宇宙という新たなフロンティアに挑戦した記念すべき日なのです。
奴隷制度廃止国際デー（United Nations Day for the Abolition of Slavery）
12月2日は、国際連合（国連）が定めた「奴隷制度廃止国際デー（International Day for the Abolition of Slavery）」でもあります。
この日は、1949年12月2日に国連総会で「人身売買および他人の売春からの搾取の禁止に関する条約」が採択されたことを記念して制定されました。
「奴隷制度」というと歴史上の出来事のように思われがちですが、現在でも世界各地では人身売買や強制労働、児童労働、性的搾取など、形を変えた“現代の奴隷制度”が存在します。
国連はこの日を通じて、こうした問題への意識を高め、世界中で人権を守る取り組みを強化することを目的としています。
私たちが普段の生活で安価な製品を手にする裏には、劣悪な環境で働かされている人々がいることもあります。
この記念日は、世界の労働と人権の在り方を考える大切な日でもあるのです。
日本アルゼンチン修好記念日（1898年12月2日）
1898年（明治31年）の12月2日は、日本とアルゼンチンが正式に外交関係を結んだ日です。
この出来事を記念して「日本アルゼンチン修好記念日」とされています。
アルゼンチンは南米の中でも早い時期に日本と国交を結んだ国の一つであり、両国は文化や経済の面で長年にわたり友好関係を築いてきました。
特に農業分野では技術交流が盛んであり、またアルゼンチンには多くの日本人移民の子孫が暮らしています。
ブエノスアイレスには日本庭園や日本文化会館があり、日本文化が親しまれています。
この記念日は、遠く離れた国同士が長い歴史を通じて友好を深めてきた象徴の日です。
国際交流がますます重要になる現代において、こうした外交記念日は国際理解を深める良いきっかけになります。
原子炉の日（1942年12月2日）
1942年12月2日、アメリカのシカゴ大学で世界初の原子炉が臨界に達したことを記念して「原子炉の日」とされています。
この原子炉は「シカゴ・パイル1号」と呼ばれ、エンリコ・フェルミ博士の指導のもとで開発されました。
この実験により、人類は初めて人工的に持続的な核反応を起こすことに成功したのです。
この成果は後の原子力発電や医療分野など、平和利用に繋がる一方で、原子爆弾開発にも利用されたという複雑な側面もあります。
そのため、「原子炉の日」は科学の進歩の偉大さと同時に、その力をどう使うかという倫理的な問いを投げかける日でもあります。
今日では、原子力の平和利用やエネルギー政策、安全性の問題が世界的に議論されています。
この日を通じて、科学技術と人類社会の関わりについて考えることが求められます。
美人証明の日（日本独自の記念日）
少しユニークな記念日として、「美人証明の日」も12月2日に制定されています。
この日は、2004年に京都の観光施設「美人証明書」を発行するサービスを始めたことに由来しています。
「美人証明書」とは、訪れた人に対して「あなたは美人です」と証明するユーモアあふれる記念証で、観光客の間で人気を博しました。
「美人証明の日」は、外見の美しさだけでなく、「笑顔」「思いやり」「立ち振る舞い」など、内面の美しさも大切にする日とされています。
自分自身を褒め、周囲の人の良さに気づくきっかけになる、心温まる記念日です。
SNSが普及した現代では、見た目に対するプレッシャーが大きくなりがちですが、この日は「自分を認めてあげる」「他人を優しく見る」ことの大切さを思い出す日でもあります。
自分も他人も笑顔でいられるように、「美人証明の日」は心の美しさを見直す良い機会なのです。
まとめ
12月2日に制定されている記念日は、どれも「人類の進歩」や「人とのつながり」「自分自身の在り方」といったテーマに通じています。
- 日本人宇宙飛行記念日：人間の挑戦と探求の象徴
- 奴隷制度廃止国際デー：人権と自由を守るための誓い
- 日本アルゼンチン修好記念日：国と国を結ぶ友情の証
- 原子炉の日：科学の力とその責任を考える日
- 美人証明の日：自分と他人の美しさを認める日
それぞれの記念日には、歴史的背景と深い意味が込められています。
12月2日を迎えるとき、少し立ち止まって「どんな価値観を大切にして生きたいか」を考えてみるのも良いでしょう。
1年を締めくくる12月にふさわしい、心を温める一日になるかもしれません。