毎年10月の第2月曜日は「スポーツの日」です。日本では国民の祝日のひとつとして定められており、多くの人がスポーツを楽しみながら体を動かすきっかけの日となっています。もともとは「体育の日」という名前で知られていましたが、2020年に「スポーツの日」へと改称されました。では、なぜこの日ができたのでしょうか？ どんな意味が込められているのでしょうか？ 本記事では、スポーツの日の由来や歴史、名称変更の理由、そして具体的な楽しみ方や過ごし方について、わかりやすく解説していきます。
スポーツの日の由来とは
スポーツの日の起源は、1964年に開催された東京オリンピックにさかのぼります。日本で初めてのオリンピックが開かれたのは1964年10月10日。その開会式の日を記念して、1966年に「体育の日」として国民の祝日に制定されました。
当時の目的は「スポーツに親しみ、健康な心身を培うこと」。高度経済成長期に入っていた日本では、国民の健康増進や青少年の健全育成が社会的課題でもあり、まさに時代に合った祝日といえます。
体育の日からスポーツの日へ改称された理由
「体育の日」という名前は長らく親しまれてきましたが、2020年に「スポーツの日」へと変更されました。背景には、「体育」という言葉が学校教育や体力向上に限定されるイメージがあったことがあります。一方で「スポーツ」という言葉には、楽しさや文化的価値、競技性や国際交流といった広い意味が含まれています。
つまり改称の目的は、スポーツをより幅広い層に、生活の中に自然に取り入れてほしいという願いからでした。スポーツは競技だけでなく、散歩や軽い体操、ヨガ、趣味としての運動も含まれます。その多様性を反映させるため、「スポーツの日」という名前がふさわしいとされたのです。
スポーツの日はいつ？日付の変遷
制定当初、体育の日は東京オリンピック開会式の日にちなみ、毎年10月10日と決まっていました。この日付は「晴れの特異日」としても知られ、運動会やイベントに最適な日でした。
しかし2000年からは「ハッピーマンデー制度」により、10月の第2月曜日に移動。3連休をつくることで、より多くの人がスポーツを楽しめるようにしたのです。
さらに2020年には、東京オリンピック開催に合わせて「スポーツの日」と改称されました。その後も基本的には10月第2月曜日ですが、2021年は東京オリンピック開催に伴い、特例で7月23日に移動したこともありました。
スポーツの日に込められた意味
スポーツの日には「スポーツを楽しみ、他者を尊重し、健康で活力ある社会を実現する」という意味が込められています。
単なる運動習慣の推進にとどまらず、スポーツを通じた人と人とのつながり、地域社会の活性化、そして国際交流の促進が重視されています。スポーツは勝ち負けだけでなく、仲間との協力やフェアプレーの精神を学ぶ機会でもあります。
スポーツの日の過ごし方・楽しみ方
では実際に、スポーツの日をどのように過ごせばいいのでしょうか。いくつかの例を紹介します。
- ウォーキングやジョギング
特別な道具を必要とせず、気軽に始められる運動です。秋の風を感じながらの散歩は心もリフレッシュできます。 - 家族で運動会ごっこ
自宅の庭や公園で簡単な競技を楽しむのもおすすめです。親子でリレーや玉入れをすれば、家族の絆も深まります。 - スポーツイベントへの参加
多くの自治体や地域では、この日に合わせてスポーツ体験会や大会が開催されます。地域の体育館や公園で開かれるイベントに参加してみるのもよいでしょう。 - 新しいスポーツに挑戦
ヨガやピラティス、ボルダリングなど、普段はなかなか体験できない種目にチャレンジする良い機会です。 - スポーツ観戦を楽しむ
実際に体を動かすだけでなく、スポーツを観戦するのも立派な「スポーツの日」の過ごし方です。プロ野球やサッカーの試合を観に行ったり、テレビ観戦するだけでもスポーツの魅力に触れられます。
健康とスポーツの日の関係
日本では生活習慣病や運動不足が社会問題となっています。スポーツの日は、国民が改めて「健康」を意識する大切なきっかけです。定期的に体を動かす習慣は、肥満や糖尿病、高血圧の予防につながり、さらに心の健康を守る効果も期待できます。
スポーツの日に限らず、日常的に少しでも体を動かすことが、将来の健康寿命を延ばすポイントです。
世界の「スポーツの日」との違い
実は、スポーツをテーマにした祝日は日本だけではありません。たとえば国連が定めた「国際スポーツの日（4月6日）」があります。これはオリンピックの理念を広め、世界平和や国際交流に役立てることを目的としています。
日本のスポーツの日は「国民の健康」を軸にしていますが、国際的な視点では「平和や交流」といった側面も重視されているのです。
まとめ
スポーツの日は、1964年の東京オリンピックを記念して誕生し、健康促進とスポーツの普及を目的にしています。2020年に「体育の日」から「スポーツの日」へと改称され、より広い意味でスポーツを楽しむ祝日となりました。
過ごし方は自由ですが、せっかくの機会ですから、普段はできない運動や新しいチャレンジをしてみるのもおすすめです。スポーツは心と体を元気にし、人とのつながりを深める大切な文化です。この日をきっかけに、スポーツを日常生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。