近年、インターネットを利用する私たちの生活はますます便利になっています。
しかし同時に、個人情報の漏えいや通信の盗聴といったリスクも増えてきました。
そんな中で注目されているのが「VPN（Virtual Private Network）」です。
VPNを使えば、安全にインターネットを利用できるだけでなく、地域制限のあるサービスを利用することも可能になります。
本記事では、VPNの仕組みや使い方、メリット・デメリットをわかりやすく解説していきます。
VPNとは？
VPNとは「Virtual Private Network（仮想専用線）」の略で、インターネット上に安全なトンネルを作り、通信を暗号化して行う仕組みです。
簡単に言えば、あなたのパソコンやスマホとVPNサーバーの間に専用の通路を作り、そこを通じてインターネットに接続するイメージです。
通常のインターネット通信では、あなたがアクセスしたサイトや利用するアプリの情報が、ISP（インターネットサービスプロバイダ）や公共Wi-Fiの管理者に見えてしまう可能性があります。
しかしVPNを使えば、通信内容は暗号化されるため、第三者が簡単に内容を盗み見ることはできません。
VPNの仕組み
VPNは、暗号化技術とトンネリング技術を使って通信を守ります。
- 暗号化
送受信されるデータを特定の鍵を使って変換し、第三者が内容を解読できないようにします。 - トンネリング
通常のインターネット経路の中に「仮想の専用通路」を作り、その中をデータが流れるようにします。 - VPNサーバー経由
ユーザーの通信はVPNサーバーを通じて目的のサイトに接続されるため、接続元のIPアドレスはVPNサーバーのものに置き換わります。
VPNの使い方
VPNを利用するためには、VPNサービスに契約し、専用アプリをインストールするのが一般的です。
- VPNサービスを選ぶ
NordVPN、ExpressVPN、Surfsharkなどの有名サービスがあります。
料金や同時接続台数、対応デバイスを比較して選びます。 - アプリをインストール
パソコンやスマホにVPNアプリを入れて、契約したアカウントでログインします。 - 接続先サーバーを選択
「日本」「アメリカ」「イギリス」など、利用したい地域のサーバーを選びます。 - 接続開始
ワンタップでVPN接続が開始され、通信が暗号化されます。 - 日常利用
通常のブラウジング、動画視聴、アプリ利用などを、VPN経由で安全に行えます。
VPNを使うメリット
VPNを利用することで得られるメリットは多岐にわたります。
セキュリティの向上
VPNを使えば、公共Wi-Fiでも安全に通信できます。
暗号化されているため、悪意ある第三者にパスワードやクレジットカード情報を盗まれるリスクが大幅に減ります。
プライバシー保護
本来のIPアドレスがVPNサーバーのものに置き換わるため、ユーザーの位置情報やインターネット利用履歴を追跡されにくくなります。
地域制限の回避
海外から日本の動画配信サービスを視聴したい場合や、日本から海外のコンテンツにアクセスしたい場合、VPNを使うことでアクセス可能になる場合があります。
リモートワークでの活用
企業では、社外から社内ネットワークに安全に接続するためにVPNを利用します。
社内のファイルサーバーや業務システムを外部から利用する際に役立ちます。
VPNを使うデメリット
一方で、VPNには注意点やデメリットも存在します。
通信速度の低下
VPNを経由する分、通信が遅くなる場合があります。
特に遠方のサーバーを利用すると遅延が発生しやすくなります。
一部サービスで利用制限
NetflixやAmazon Primeなどの動画サービスでは、VPNを使ったアクセスを検知し、視聴を制限する場合があります。
コストがかかる
無料VPNも存在しますが、安全性に不安が残るため、有料VPNを利用するのが基本です。
月額数百円から千円程度の費用が発生します。
信頼できるサービス選びが必要
悪質なVPNサービスを利用すると、逆にデータが盗まれるリスクもあります。
信頼できる大手のVPNを選ぶことが重要です。
VPNを選ぶポイント
VPNを選ぶ際には、以下の点を意識すると失敗しません。
- 通信速度が安定しているか
- ログを保存しないポリシー（ノーログポリシー）があるか
- 同時接続できる端末数
- サポート体制が整っているか
- 価格が利用用途に見合っているか
VPNはこんな人におすすめ
VPNは、以下のような人に特におすすめです。
- 公共Wi-Fiをよく利用する人
- 海外旅行や出張が多い人
- 動画配信サービスを幅広く楽しみたい人
- ネット上でのプライバシーを重視する人
- 在宅勤務やリモートワークで社内システムを使う必要がある人
まとめ
VPNは、インターネットをより安全かつ便利に利用するための強力なツールです。
メリットとしてはセキュリティやプライバシーの保護、地域制限の回避などがあります。
一方で、通信速度の低下や利用制限、費用といったデメリットも存在します。
VPNを選ぶ際には、自分の利用目的に合ったサービスを選ぶことが大切です。
正しく利用すれば、あなたのインターネット体験は格段に快適で安心なものになるでしょう。