12月8日は、年の瀬が近づき、街中がクリスマスムードに包まれ始める季節です。
実はこの日には、歴史的な出来事やユニークな由来を持つ記念日が数多く存在します。
今回は、そんな「12月8日」に制定されている5つの記念日を紹介します。
それぞれの背景や意味を知ることで、身近な日常にも新しい発見があるかもしれません。
太平洋戦争開戦の日
1941年（昭和16年）12月8日は、日本がアメリカ・イギリスなどに宣戦布告し、太平洋戦争が始まった日です。
真珠湾攻撃によって戦端が開かれ、この出来事は日本だけでなく世界の歴史を大きく変えるきっかけとなりました。
この日を境に、日本国内では戦時体制が強まり、人々の生活は大きく変化しました。
また、12月8日は現在では「開戦の日」として、戦争の悲惨さを忘れず、平和を考えるきっかけの日としても位置づけられています。
学校の授業やニュースなどでも取り上げられることが多く、歴史を学ぶうえで重要な日といえるでしょう。
針供養の日
12月8日は「針供養（はりくよう）」の日としても知られています。
これは、折れたり古くなったりした針を供養し、日頃の感謝を込めて休ませる日本の伝統行事です。
この風習は、平安時代から続くといわれています。
裁縫を生業としていた人々が、針仕事の無事を祈り、使えなくなった針を豆腐やこんにゃくに刺して神社やお寺に納めます。
柔らかいものに刺すのは「これまで硬い布を縫ってくれてありがとう」という感謝の意味が込められています。
針供養は特に京都の「法輪寺」や東京の「浅草寺」で有名で、全国各地で行われています。
現代では手仕事や道具を大切にする心を見直す日として、改めて注目されています。
成道会（じょうどうえ）—お釈迦様が悟りを開いた日
12月8日は仏教において非常に重要な日、「成道会（じょうどうえ）」です。
これは、釈迦（お釈迦様）が菩提樹の下で瞑想を続け、悟りを開いたとされる日です。
仏教の教えでは、この日をもって釈迦が「仏（さとりを開いた者）」となったとされています。
日本の寺院では、成道会の法要が行われ、釈迦の教えに感謝する儀式が営まれます。
また、心を静めて一年を振り返り、自分の心の在り方を見つめ直す日としても意味があります。
年末に差しかかるこの時期に、心の平穏を取り戻す機会として意識してみるのも良いでしょう。
御事始め（おことはじめ）の日
「御事始め」とは、正月の準備を始める日を指します。
古くから12月8日は「事始めの日」とされ、農作業や家事を休めて、来年の準備を始める節目の日とされてきました。
もともとこの日は「事八日（ことようか）」と呼ばれ、「何かを始める・終える」のに縁起が良いとされていました。
農村では農具の手入れをし、商家では帳簿を締めて来年の商売繁盛を祈る習慣がありました。
また、昔はこの日に「煤払い（すすはらい）」を行う地域も多く、年神様を迎えるために家を清める意味がありました。
現代でも「大掃除を始める目安の日」として意識してみると、気持ちよく新年を迎えられるでしょう。
レノン忌（ジョン・レノン追悼の日）
1980年12月8日、世界的ロックバンド「ビートルズ」のメンバーであるジョン・レノンがニューヨークで凶弾に倒れました。
その日を偲んで、12月8日は「レノン忌」として世界中のファンが彼を追悼する日となっています。
ジョン・レノンは音楽だけでなく、平和活動家としても知られ、「Imagine（イマジン）」などの名曲を通して、戦争のない世界を願い続けました。
彼の死は世界中に衝撃を与え、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。
日本でも、長年のパートナーであるオノ・ヨーコさんの活動を通じて「平和への願い」を再認識する日として大切にされています。
音楽を通じて平和を考える、そんな静かな祈りの日として12月8日は今も人々の心に残っています。
まとめ
12月8日は、歴史、文化、宗教、音楽など、さまざまな分野において意味深い一日です。
- 太平洋戦争開戦の日では、平和の尊さを思い出す。
- 針供養では、道具への感謝を忘れない心を学ぶ。
- 成道会では、心の平穏と悟りを考える。
- 御事始めでは、新しい年への準備を整える。
- レノン忌では、平和と音楽の力を感じる。
どの記念日にも「感謝」や「平和」、「新たな始まり」という共通のメッセージが込められています。
12月8日をきっかけに、日常の中で小さな気づきを大切にしてみてはいかがでしょうか。