1月4日――新年が始まって4日目のこの日は、日常が徐々に戻り始めるタイミングでありながら、実は多くの記念日や歴史的出来事が詰まった「特別な日」です。仕事始めとして重要な日であると同時に、日本や世界でさまざまな文化・歴史・記念日が存在します。本記事では、1月4日にまつわる記念日、歴史的な出来事、世界の祝日・記念日などを幅広く紹介していきます。読み進めれば、1月4日が「ただの平日」ではなく、たくさんの意味を持つ日であることがきっとわかるはずです。
1月4日は日本で何の日？
仕事始め・官公庁御用始め
1月4日は、年末年始の休みが終わり、新たに仕事が始まる日として多くの企業や官公庁で「仕事始め」「御用始め」とされています。1873年（明治6年）に官公庁の年末年始休暇が法的に定められて以来、1月4日が公的機関の年明け最初の営業日となるのが習わしです（ただし、土日・祝日の場合は翌営業日になることもあります）。
証券取引所の大発会
証券取引所では、年明け最初の取引が行われる「大発会（だいはっかい）」が1月4日に行われることが多く、日本の経済活動が本格的にスタートする日として注目されます。以前は取引が午前中で終わることもありましたが、現在は終日取引が行われています。
石の日
語呂合わせで「い（1）し（4）＝石」と読めることから、1月4日は「石の日」としても知られています。石には古くから神聖な意味やお守りとしての価値があり、この日には石に触れて願い事をする風習や、石に関する文化を楽しむ人もいます。
世界・国際的に見た1月4日
世界点字デー（World Braille Day）
1月4日は、視覚障がい者の文化的・教育的参加を促進し、点字の意義を広く伝える「世界点字デー」です。点字はルイ・ブライユによって19世紀に考案され、視覚障がい者の識字・コミュニケーションを支える重要なシステムとして世界中で使われています。
ミャンマー独立記念日
1月4日は、1948年にミャンマー（旧ビルマ）がイギリスから独立を果たした日でもあり、同国では独立記念日として祝われています。
その他の国際的な記念日・祝日
世界にはこの日を記念する様々な「ナショナルデー」や文化的な記念日があります。例えば、Trivia Day（トリビアデー）やNational Spaghetti Day（スパゲッティの日）、Free Flower Basket Day（フラワーバスケットの日）など、ユニークな祝日も存在します。
1月4日に起こった歴史的出来事
日米間の国際電話再開（1948年）
第二次世界大戦後、日本とアメリカとの間で戦時中に停止されていた国際電話が再び可能になったのが1月4日でした。これにより、日本からアメリカへの通信が一般的に行えるようになったのです。
その他の歴史的エピソード
1月4日には、世界各地でさまざまな歴史的事件や節目がありました。たとえば、アメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンが初の一般教書演説を行った日や、科学者アイザック・ニュートンやルイ・ブライユといった歴史に名を残す人物の誕生日としても知られています（歴史全般は複数の記録から確認されています）。
1月4日の楽しみ方・過ごし方
新年の抱負を見直す日
年が明けて数日が経ち、1月4日は新年の抱負や目標を見直す良いタイミングです。仕事や生活の計画を振り返り、今年1年の方向性を確かめる日として活用するのもおすすめです。
記念日を楽しむユニークな方法
「石の日」や「世界点字デー」など、普段気にしないような記念日をテーマにしてみるのも楽しい過ごし方です。例えば、石にまつわる散策をしてみたり、点字に関する展示会やイベントをチェックしてみるのも一興です。
まとめ：1月4日は多面的な「記念すべき日」
1月4日は、日本国内外でさまざまな意味を持つ「記念日」です。仕事始めとしての側面や、歴史的な出来事、国際的な記念日・祝日としての役割など、多くの顔を持っています。何気ない日常の中にも歴史や文化が隠れている――そんな気づきを与えてくれる1月4日を、ぜひ意識して過ごしてみてください。