12月は一年の中でも特に魚が美味しくなる季節です。冬の寒さによって海水温が下がり、魚たちは体に脂を蓄えます。そのため、刺身でも焼き物でも煮物でも、どの調理法でも旨味が濃く、ふっくらとした食感を楽しめるのが特徴です。特に年末は家族が集まる機会も多く、旬の魚を使った料理は食卓を華やかにしてくれます。
この記事では、12月に旬を迎える代表的な魚を10種類厳選し、それぞれの美味しい理由、選び方、栄養価、さらにおすすめの調理方法まで詳しく紹介します。旬の魚を知ることで、毎日の料理がもっと楽しく美味しくなるはずです。ぜひ、冬の味覚を堪能する参考にしてください。
ブリ｜冬に脂が最高潮に達する王様魚
ブリは12月に最も美味しい季節を迎える魚の代表です。寒さが増すほど脂を蓄えるため、刺身にすると口の中でとろけるような味わいを楽しめます。特に「寒ブリ」と呼ばれるものは、脂の乗りと旨味が段違いで、冬の食卓に欠かせない存在です。
選び方としては、身に透明感があり、皮の下に白い脂がしっかり入っているものが良品です。調理方法は刺身・照り焼き・しゃぶしゃぶ・ブリ大根など幅広く、どれもブリの旨味を存分に味わえます。栄養価はDHA・EPAを多く含み、血液サラサラ効果が期待できるため健康にも嬉しい魚です。
サバ｜脂のり抜群で味噌煮も絶品
サバも12月の代表的な旬の魚です。秋にも旬がありますが、冬のサバはさらに脂が増して深い味わいになります。新鮮なサバは刺身でも楽しめますが、一般的には味噌煮や塩焼き、しめサバとして人気があります。
美味しいサバを選ぶポイントは、体にハリとツヤがあり、目が濁っていないものを選ぶこと。丸々と太ったサバほど脂が乗っており、加熱しても身がパサつきにくいのが特徴です。サバに含まれるEPAは中性脂肪を下げる効果があり、健康面でも優秀な魚です。
タラ｜鍋料理に最適な冬を代表する白身魚
12月になるとタラは産卵期を迎え、身がふっくらとして食べ応えが増します。クセがない淡白な白身で、鍋やムニエル、ホイル焼きなどさまざまな料理に使える万能選手です。
タラの魅力は脂っぽさが少なく、ヘルシーであること。ダイエット中でも食べやすい魚です。特に鍋にすることで身がほろほろと柔らかくなり、旨味たっぷりのだしを吸って絶品の味わいになります。また、真子や白子も12月が旬で、クリーミーな味わいから冬の贅沢食材として親しまれています。
アンコウ｜冬の高級魚で鍋好きに人気
アンコウは「西のフグ・東のアンコウ」とも呼ばれ、冬の高級魚として知られています。特に12月は身が引き締まり、肝が最も美味しくなることから、あん肝やアンコウ鍋が人気です。
アンコウの魅力はゼラチン質のぷるぷるした食感と、肝の濃厚な旨味。鍋にするとコラーゲンが溶け込んで旨味たっぷりのスープになり、締めの雑炊まで堪能できます。ビタミンAやDも多く、美肌効果や免疫力アップも期待される冬にぴったりの食材です。
カレイ｜煮付けにするとふっくら美味しい冬の白身
カレイは種類が多く、一年中店頭に並びますが、12月は特に肉厚で美味しい時期です。淡白な白身が特徴で、煮付けにするとふっくら柔らかく仕上がります。
選ぶポイントは身が透き通っていて、皮にツヤがあるもの。また鮮度が良いものほど甘みが強く、煮付けにしたときに味がよく染み込みます。カレイは低脂肪で高タンパクなため、健康志向の人にも人気の魚です。
カツオ（戻りガツオ）｜秋のイメージだが12月も美味
「カツオ＝初夏」というイメージを持たれがちですが、実は秋から初冬にかけての戻りカツオは脂が乗って絶品です。12月でも地域によっては旬が続き、刺身やタタキとして楽しめます。
戻りガツオは初ガツオよりも濃厚でコクのある味わいが特徴。赤身部分に脂がしっかり入っており、口に入れた瞬間に旨味が広がります。ニンニクや薬味と合わせると相性抜群です。
ハタハタ｜冬の風物詩として愛される小型魚
ハタハタは日本海側でよく食べられる冬の代表魚です。12月の産卵期になると「しょっつる鍋」や焼き物として食卓に並びます。
身は柔らかく、淡白ながら強い旨味を持っており、骨も柔らかいので食べやすいのが特徴。特にブリコ（卵）はプチプチした食感が楽しめ、多くのファンに愛されています。ハタハタはカルシウムを多く含み、成長期の子どもにもおすすめの魚です。
サヨリ｜見た目も美しく冬に脂がのる上品な魚
サヨリは見た目が細長く、銀色の美しい魚です。12月になると脂がのり、刺身や寿司ネタとして重宝されます。淡白ながらも上品な甘さがあり、食べたときの口当たりが非常に良いのが特徴です。
鮮度が落ちやすいため、透明感がある身を選ぶのがポイント。寿司や刺身のほか、天ぷらや塩焼きもサヨリの旨味を引き立ててくれます。
ヒラメ｜冬の高級魚で刺身が極上
ヒラメは冬が最も旬で、12月は刺身にしたときの食感と甘みが特に際立ちます。身はしっとりして弾力があり、噛むほどに旨味が広がる白身の代表格です。
エンガワ部分は脂が多く、コリコリとした食感が魅力。薄造りにしてポン酢で味わうのがおすすめです。ヒラメは高タンパクで低脂肪なうえ、良質なアミノ酸を含むため健康面でも優秀な魚です。
イカ（ヤリイカ）｜冬に甘みが増す人気の万能食材
冬に旬を迎えるヤリイカは、刺身にするととろけるような甘みが特徴です。火を通しても柔らかくなり、炒め物や煮物、天ぷらなど幅広い料理に活用できます。
ヤリイカの魅力は、低脂肪で高タンパクという点。ダイエット中でも食べやすく、栄養価も高い食材です。特に12月のヤリイカは身が肉厚でジューシーなため、刺身やイカ焼きにすると格別の美味しさになります。
まとめ
12月は一年の中でも魚が最も美味しくなる季節です。ブリやサバのような脂が乗った魚から、タラ・ヒラメ・カレイといった淡白で上品な白身魚、さらにアンコウやハタハタといった冬ならではの味覚まで、豊富な選択肢があります。
旬の魚は栄養価が高く、味わいも深く、何より季節を感じながら楽しめるのが魅力です。ぜひ12月の食卓に旬の魚を取り入れて、冬ならではの美味しさを堪能してください。