SQLiteのNULLを正しく理解する！IS NULLの使い方と注意点を徹底解説

SQLiteは軽量で扱いやすいデータベースとして、多くのアプリやシステムで活用されています。特に開発の初期段階やモバイルアプリのローカルDBとしての需要は高く、学んでおく価値は十分にあります。
しかし、SQLiteにおける「NULL」の扱いには注意が必要です。SQL初心者だけでなく、経験者でもNULLに関する誤解によって思わぬバグを招くことがあります。
この記事では、SQLiteにおけるNULLの基本的な扱い方から、IS NULL や IS NOT NULL の使い方、= との違い、注意点まで、具体例を交えて3000文字以上で詳しく解説します。

NULLとは何か？SQLiteにおける基本的な意味

SQLiteにおける「NULL」は、値が存在しないことを示す特別な状態です。これは「空文字（”）」や「0」などとは意味が異なり、値そのものが未定義であることを意味します。
たとえば、以下のようなテーブルがあるとします：

CREATE TABLE users (
    id INTEGER PRIMARY KEY,
    name TEXT,
    email TEXT
);

このテーブルにデータを挿入する際に、emailを省略するとどうなるでしょうか？

INSERT INTO users (name) VALUES ('佐藤');

この場合、email カラムには NULL が自動的に格納されます。つまり、「メールアドレスが空」ではなく「メールアドレスがまだ設定されていない」という状態になります。

IS NULL と IS NOT NULL の使い方

NULLは通常の比較演算子（例：=や!=）では正しく比較できません。NULLは何とも等しくない（NULL != NULL）という性質を持っているためです。
そのため、NULLかどうかを調べるには、IS NULL または IS NOT NULL を使用する必要があります。

例：IS NULL を使った検索

SELECT * FROM users WHERE email IS NULL;

これは、「メールアドレスが未設定（NULL）のユーザーを取得する」クエリです。普通に email = NULL と書いても、何も返ってきません。

例：IS NOT NULL を使った検索

SELECT * FROM users WHERE email IS NOT NULL;

これは、「メールアドレスが設定されているユーザーを取得する」クエリです。

NULLと比較演算子の違いに注意

多くの人が間違いやすいのが、=や!=を使ってNULLを比較しようとするケースです。

-- 間違った書き方（結果は常にfalse）
SELECT * FROM users WHERE email = NULL;

このような書き方をしても、期待通りに動作しません。なぜなら、NULL = NULL の結果は「不明（UNKNOWN）」であり、WHERE句で評価されると「false」として扱われてしまうためです。

代わりに、次のように書くのが正解です：

-- 正しい書き方
SELECT * FROM users WHERE email IS NULL;

NULLの扱いに関する応用的な例

COALESCE関数でNULLを他の値に置き換える

SQLiteでは、COALESCE関数を使うことで、NULLを特定の値に置き換えることができます。

SELECT name, COALESCE(email, '未登録') AS email_display FROM users;

このクエリでは、emailがNULLであれば「未登録」という文字列に置き換えて表示してくれます。

NULLを含む条件での並べ替え

ソート時にNULLを先に出したい、または後に出したい場合は、以下のように書くことができます：

-- NULLを最後にする
SELECT * FROM users ORDER BY email IS NULL, email;

-- NULLを最初にする
SELECT * FROM users ORDER BY email IS NOT NULL, email;

このように IS NULL を使うことで、NULLの並び順も制御可能です。

WHERE句だけじゃない！JOIN句でのNULLへの注意点

外部結合（LEFT JOINなど）を使う場合にも、NULLは頻繁に登場します。

例：LEFT JOINで関連データが存在しない場合

SELECT u.name, o.order_date
FROM users u
LEFT JOIN orders o ON u.id = o.user_id;

このクエリで、注文のないユーザーは order_date が NULL になります。

このとき、「注文がないユーザーだけを表示したい」と思って次のように書いてしまうと間違いです：

-- 間違い：o.order_date = NULL
SELECT u.name FROM users u
LEFT JOIN orders o ON u.id = o.user_id
WHERE o.order_date = NULL;

正しくはこうです：

-- 正解：o.order_date IS NULL
SELECT u.name FROM users u
LEFT JOIN orders o ON u.id = o.user_id
WHERE o.order_date IS NULL;

NULLを扱う際の設計上の注意点

SQLiteでNULLを使うこと自体は悪くありませんが、設計時には以下のような注意点もあります。

  • NOT NULL制約を必要なカラムにしっかり設定する。
  • ロジックでIS NULLを使いすぎると、クエリの読みやすさが下がるため、必要最小限に。
  • NULLをデフォルトにしないことで、より意図が明確なテーブル設計が可能。

また、集計系の関数でもNULLの扱いには注意が必要です。

sqlコピーする編集するSELECT AVG(score) FROM test_results;

このようなクエリでは、NULLの値は平均値の計算から除外されます。NULLを0とみなしたい場合は次のように書き換えます：

sqlコピーする編集するSELECT AVG(COALESCE(score, 0)) FROM test_results;

まとめ：NULLとIS NULLを正しく使いこなすことがSQLite操作の基本

SQLiteにおけるNULLは、「値が未定義」であることを示す重要な概念です。しかし、その特殊性ゆえに、正しく扱わないと意図しない動作につながることがあります。

  • NULLは = では比較できない
  • IS NULL や IS NOT NULL を使うこと
  • 表示や計算には COALESCE が便利
  • 外部結合の際にもNULLの考慮が必要

これらのポイントを理解しておくことで、SQLiteをより安全に、そしてスマートに使いこなすことができるでしょう。ぜひ日々の開発や学習の参考にしてください。

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