インターネットやSNSの普及により、私たちは日々多くの情報に触れています。しかし、その中には「ステルスマーケティング（ステマ）」と呼ばれる手法で、広告と気づかれないように宣伝されているものもあります。
ステマは、一見すると自然な口コミやレビューに見えますが、実際には企業が意図的に仕組んだマーケティング戦略です。そのため、消費者が知らないうちに影響を受け、商品やサービスを購入することがあります。
本記事では、ステルスマーケティングの意味や具体例、問題点、そして見分ける方法について詳しく解説します。知らず知らずのうちにステマに影響されないよう、ぜひ最後までお読みください。
1. ステルスマーケティング（ステマ）とは？
ステルスマーケティングとは、消費者に宣伝だと気づかせずに行うマーケティング手法のことです。略して「ステマ」とも呼ばれます。企業が商品やサービスの良い評判を広めるために、一般人やインフルエンサーを装って宣伝を行うことが特徴です。
例えば、次のような手法があります。
- 企業が関与していることを隠して、インフルエンサーが商品を紹介する
- 一般の消費者を装った企業関係者が口コミを投稿する
- メディアやブログで広告と明示せずに製品を推奨する
これらは、消費者が広告だと気づかずに信用してしまうため、問題視されています。
2. ステマの具体的な事例
ステルスマーケティングにはさまざまな種類があります。ここでは、実際に起きた事例をいくつか紹介します。
（1）インフルエンサーによる隠れた広告
ある企業がSNSインフルエンサーに商品を提供し、広告であることを隠して投稿を依頼しました。インフルエンサーは「この商品すごく良い！」と投稿しましたが、実は企業からの依頼によるものだったため、後に問題となりました。
（2）偽の口コミサイト
飲食店や商品レビューサイトで、企業が自作自演の好意的なレビューを大量に投稿。消費者はそのレビューを信用して購入を決めたものの、実際には期待と異なる商品だったというケースが発生しました。
（3）テレビ番組やニュースでの宣伝
一見すると情報番組やニュースのように見えても、実は企業から依頼を受けた広告だったというケースもあります。視聴者は宣伝だと気づかずに影響を受けてしまう可能性があります。
3. ステマが問題視される理由
ステルスマーケティングは、消費者を欺く行為として問題視されています。特に以下の点が指摘されています。
✅ 消費者の信頼を損なう
消費者は本物の口コミを信じて商品を選びます。しかし、ステマが蔓延すると、どの情報が本当なのか分からなくなり、全体的に広告や口コミへの信頼が低下してしまいます。
✅ 不正競争につながる
競合他社が正直にビジネスをしている中で、ステマを利用した企業が優位に立つことは不公平です。そのため、公正な市場競争を妨げる要因にもなります。
✅ 法律違反となる可能性がある
日本では、景品表示法や消費者保護法に基づき、ステマが違法と判断されることがあります。特に「広告であることを隠して宣伝する行為」は、取り締まりの対象になるケースが増えています。
4. ステマを見分ける方法
では、私たちはどのようにしてステマを見抜けばよいのでしょうか？以下のポイントに注意すると、怪しい情報を見分けることができます。
✅ 「PR」や「広告」と明示されているか？
信頼できる企業やメディアは、広告であることを明確に示します。SNS投稿やブログ記事に「PR」「広告」「タイアップ」と記載がない場合は、ステマの可能性があります。
✅ 過剰な絶賛や不自然な口コミはないか？
「これは絶対に買うべき！」「人生が変わる！」といった過剰な表現が使われている場合、疑ってみることが大切です。特に同じような内容の口コミが大量に投稿されている場合は、やらせの可能性が高いです。
✅ 発信者の立場を確認する
商品を紹介している人が、企業とどのような関係にあるのかを確認することも重要です。インフルエンサーが頻繁に特定の企業の商品を紹介している場合、企業との契約がある可能性があります。
✅ 口コミの出どころをチェックする
口コミサイトやレビューサイトで、投稿者の過去のレビューを確認してみましょう。特定の商品やブランドだけを褒めている場合、業者が関与している可能性があります。
5. ステマに騙されないためにできること
消費者としてステマに騙されないためには、次のような対策を取ることが重要です。
✅ 複数の情報源を比較する
1つの口コミだけを信じず、複数のレビューや評判をチェックしましょう。特に、個人ブログやSNSだけでなく、大手メディアの情報も参考にするのが効果的です。
✅ ステマ対策を行っているメディアを利用する
信頼できるメディアでは、広告とオーガニックな情報を明確に区別しています。広告ポリシーがしっかりしているサイトを利用するのも一つの方法です。
✅ 広告だと分かっても冷静に判断する
広告であることが明示されている場合でも、冷静に判断しましょう。メリットだけでなくデメリットにも目を向け、自分にとって本当に必要なものかを考えることが大切です。
まとめ
ステルスマーケティング（ステマ）は、消費者に宣伝と気づかれないように行われるマーケティング手法で、多くの問題を引き起こしています。ステマを見分ける力を身につけることで、正しい情報に基づいて賢く商品を選ぶことができます。
インターネット上の情報に惑わされず、冷静な判断をするために、本記事で紹介した見分け方を活用してください！