「インフォーマル」という言葉を耳にしたことはありますか？「カジュアル」や「非公式」という意味で使われることが多いですが、ビジネスや日常会話ではどのように使われるのでしょうか。
この記事では、「インフォーマル」の正しい意味や使い方、フォーマルとの違い、具体的なシーン別の使い方などを詳しく解説します。言葉のニュアンスを正しく理解し、適切に使えるようになりましょう。
1. インフォーマルとは？意味と定義
「インフォーマル（informal）」は、英語の “formal”（フォーマル：正式な、格式のある） の対義語であり、「非公式」「形式ばらない」「カジュアル」などの意味を持ちます。
日本語でも、ドレスコードや会話のトーン、ビジネスの場面などで使われることがあり、状況によってニュアンスが変わります。
例えば、以下のような場面で使われます。
- インフォーマルな服装 → カジュアルな服装（スーツやドレスコードなし）
- インフォーマルな会話 → 砕けた話し方（敬語を使わずフランクな会話）
- インフォーマルな会議 → 形式張らないミーティング（議事録不要の自由な会議）
2. フォーマルとの違い
インフォーマルを理解する上で、「フォーマル」との違いを知ることが重要です。
| 項目 | フォーマル（Formal） | インフォーマル（Informal） |
|---|---|---|
| 服装 | スーツ、ドレス、礼服 | カジュアルウェア（Tシャツ、ジーンズ） |
| 言葉遣い | 丁寧語、敬語、書式に則った文章 | 口語的、略語やスラングを使う |
| ビジネス | 公式な会議、契約書、正式なメール | 雑談、チャット、内輪のミーティング |
| イベント | 結婚式、公式パーティー | 飲み会、カジュアルな集まり |
フォーマルな場では「礼儀正しさ」や「規律」が重視されるのに対し、インフォーマルな場では「リラックスした雰囲気」や「親しみやすさ」が求められます。
3. インフォーマルな場面別の使い方
3-1. インフォーマルな服装（カジュアルウェア）
「インフォーマルな服装」とは、スーツやドレスなどの堅苦しい服装ではなく、カジュアルな服を指します。
- 例：「このパーティーはインフォーマルだから、ジーンズでも大丈夫だよ。」
3-2. インフォーマルな会話（カジュアルな話し方）
敬語やかしこまった表現を使わない、リラックスした会話を意味します。
- 例：「上司ともインフォーマルな会話ができる職場は働きやすい。」
3-3. インフォーマルなビジネスシーン
仕事の場でも、形式にこだわらずフランクに話せる場面があります。
- 例：「インフォーマルなミーティングだから、アイデアを自由に出し合おう。」
4. インフォーマルな言葉遣いの例
言葉の使い方にも「フォーマル」と「インフォーマル」があります。以下の表を見てみましょう。
| フォーマルな表現 | インフォーマルな表現 |
|---|---|
| お世話になっております。 | こんにちは、元気？ |
| ご確認のほど、よろしくお願いいたします。 | 確認よろしく！ |
| 申し訳ございません。 | ごめん！ |
| それについて、詳しく説明いたします。 | ちょっと説明するね。 |
インフォーマルな表現は、親しい間柄で使うことが多いですが、ビジネスや目上の人には適しません。場面に応じて使い分けましょう。
5. インフォーマルを使う際の注意点
インフォーマルな言葉や振る舞いが適切な場面と、避けたほうがよい場面を理解しておくことが大切です。
5-1. 適した場面
✅ 親しい友人や家族との会話
✅ カジュアルな職場のコミュニケーション
✅ インフォーマルなイベント（飲み会、レクリエーションなど）
5-2. 避けるべき場面
❌ 公式なビジネスの場（会議、契約書など）
❌ 目上の人への会話（上司、取引先）
❌ 公共の場やフォーマルなイベント（結婚式、公式スピーチなど）
例えば、職場でいきなり「了解！」とフランクな返事をすると、失礼にあたることもあります。適切なTPOを意識しましょう。
6. まとめ
「インフォーマル」とは、フォーマルの対義語であり、「非公式」「形式ばらない」「カジュアル」といった意味を持つ言葉です。
- 服装、会話、ビジネスシーンなど、様々な場面で使われる
- 「フォーマル」との違いを理解し、適切に使い分けることが大切
- 親しい間柄ではOKだが、公式な場では控える
インフォーマルな表現や態度を使うことで、親しみやすい印象を与えることができます。ただし、場面に応じた使い分けを意識し、TPOに合った言葉遣いを心がけましょう。