英語を学ぶときに、身近で覚えやすいジャンルの一つが「動物の名前」です。犬や猫といったペットから、ライオンやゾウのような野生動物まで、英語で表現できると会話や文章がぐっと豊かになります。学校教育や日常会話、旅行先でのやり取り、さらには映画や絵本でも動物の名前は頻繁に登場します。本記事では、英語で表現される動物の名前をジャンル別に整理し、発音や使い方のヒントも交えて紹介します。基礎から応用まで幅広くカバーするので、英単語の暗記が苦手な方や、楽しく英語を学びたい方にも役立つ内容になっています。
身近なペットの英語名
まずは生活の中でよく登場する「ペット」から見ていきましょう。
- Dog（犬）：最も身近な動物。「pet dog」で飼い犬。
- Cat（猫）：日本と同じく人気のペット。子猫は「kitten」。
- Hamster（ハムスター）：英語でも同じ。
- Rabbit（ウサギ）：イースターなどの文化とも関連。
- Parrot（オウム／インコ）：会話の題材にもなりやすい。
例えば「I have a dog and a cat.（犬と猫を飼っています）」のように、自己紹介や日常会話でもすぐに使えます。
農場の動物たち
英語教材や童謡でもおなじみなのが「farm animals（農場の動物）」。
- Cow（牛）：乳牛を指す場合は「dairy cow」。
- Horse（馬）：競馬や乗馬の話題にも登場。
- Pig（豚）：豚肉は「pork」、生きている豚は「pig」。
- Sheep（羊）：複数形も「sheep」で同じ。
- Chicken（ニワトリ）：肉を指す場合も同じ単語を使う。
「Old MacDonald Had a Farm」という英語の童謡に出てくる動物をイメージすると覚えやすいです。
森や山に住む動物
野生動物の英語も知っておくと便利です。
- Bear（クマ）
- Deer（シカ）：単数形も複数形も同じ「deer」。
- Fox（キツネ）
- Squirrel（リス）
- Raccoon（アライグマ）
例えば「I saw a deer in the forest.（森でシカを見ました）」という表現は旅行や自然観察の話題にぴったりです。
サバンナの野生動物
アフリカのサファリでよく登場する動物も覚えておくと会話が広がります。
- Lion（ライオン）
- Elephant（ゾウ）
- Giraffe（キリン）
- Zebra（シマウマ）
- Hippopotamus（カバ）：略して「hippo」とも。
英語ではこれらをまとめて「wild animals（野生動物）」と呼びます。
海の生き物
海や水族館の話題に欠かせないのが「sea animals」。
- Fish（魚）
- Shark（サメ）
- Whale（クジラ）
- Dolphin（イルカ）
- Octopus（タコ）
例えば「I went to the aquarium and saw dolphins.（水族館でイルカを見ました）」という表現も自然です。
鳥の英語名
鳥の種類は多いですが、代表的なものを押さえておきましょう。
- Eagle（ワシ）
- Hawk（タカ）
- Swan（白鳥）
- Owl（フクロウ）
- Crow（カラス）
「night owl（夜型人間）」のように比喩表現でも登場します。
昆虫と小さな生き物
英語では昆虫も日常会話に登場します。
- Butterfly（チョウ）
- Bee（ハチ）
- Ant（アリ）
- Spider（クモ）
- Dragonfly（トンボ）
例えば「busy as a bee（とても忙しい）」のように慣用句にも使われています。
動物の子どもを表す英語
英語には「動物の赤ちゃん専用の単語」が存在します。
- 犬：puppy
- 猫：kitten
- 馬：foal
- 牛：calf
- 羊：lamb
これは英語学習者が見落としやすいポイントですが、ネイティブはよく使うので覚えておきましょう。
動物にまつわる英語表現
動物名は比喩やイディオムとしても多用されます。
- as busy as a bee（ミツバチのように忙しい）
- a dark horse（意外な実力者）
- copycat（まねっこ）
- eager beaver（熱心に働く人）
- white elephant（厄介な持ち物）
こうした表現を覚えると英語の理解が一気に深まります。
動物英単語を覚えるコツ
- ジャンルごとに整理する（ペット・野生・海など）
- 絵や写真と一緒に覚える（視覚記憶を活用）
- 例文で使う（会話の中に取り入れる）
- 子ども向け歌や絵本で触れる（自然に学べる）
- ペットや動物園の体験と結びつける
ただ単語を暗記するより、実体験やイメージと一緒に覚えることで記憶に残りやすくなります。
まとめ
英語の動物名は、単語学習の中でも楽しく覚えられるテーマです。犬や猫といった身近な存在から、サバンナの動物や海の生き物まで幅広く知っておくと、会話や文章表現が豊かになります。また、イディオムや比喩表現でも動物がよく登場するため、英語力を伸ばす上で避けて通れない分野です。ぜひ本記事を参考に、動物の名前をきっかけに英語学習をもっと楽しく進めてみてください。