日常生活の中ではあまり耳にしない表現ですが、小説やメディア、時には日常会話でも使われることがある「眉目秀麗」という言葉。優れた美貌を讃える際に用いられることが多いですが、実際の意味や正しい使い方をきちんと理解している人は多くありません。本記事では、「眉目秀麗」の意味、由来、そして使い方や例文をわかりやすく解説します。知っておくと表現の幅が広がり、より豊かな文章や会話が楽しめるようになることでしょう。
1. 眉目秀麗とは？
「眉目秀麗（びもくしゅうれい）」とは、端的に言うと「顔立ちが整っていてとても美しいさま」を表す言葉です。もともとは主に男性に対して用いられる言葉として知られていましたが、近年では女性に対しても使われるようになり、性別を問わず“外見の整った美しい人”を称える言葉として使われることがあります。
- 眉目（びもく）：眉や目など、顔のパーツ全体を指す表現
- 秀麗（しゅうれい）：容姿や見た目などが際立って優れていること、また美しいこと
これら二つの熟語が合わさって、「容姿が整っていて美しい」という意味を強調した言葉になっています。ただ単に「綺麗」「かっこいい」といった形容よりも文語的・古風なニュアンスが強く、文学作品やかしこまった文章・スピーチなどで使われることが多いのが特徴です。
2. 「眉目秀麗」の由来と成り立ち
2-1. 中国古典から由来する言葉
「眉目秀麗」は、漢字の雰囲気からもわかるように中国の古典を由来とする四字熟語に属しています。日本には、古くから中国の詩や文学が伝わっており、「眉目秀麗」もそうした漢文の素養を背景に受け入れられてきました。「眉目」はその字の通り「まゆと目」、すなわち顔立ち全体を表す言葉で、「秀麗」は「美しく優れているさま」。両方が合わさることで「顔立ちの美しさ」を強調する表現となります。
2-2. 男性を讃える言葉としての始まり
日本語として用いられ始めた当初は、特に若い男性の美しさを形容する言葉として使用されることが多かったようです。たとえば、「眉目秀麗な青年」といえば、涼やかな目元や整った眉、端正な顔立ちをした青年を指すイメージがあります。現代では男女ともに使用できる表現ですが、特に男性の美しさを際立たせるニュアンスを持つ言葉であることに変わりはありません。
2-3. 文語的な響き
「眉目秀麗」という言葉自体がやや古風な響きを持ちます。そのため、一般的な日常会話よりも、やや改まった場面や文学的な表現が求められる文章、感想文、講演会のスピーチなどで使われるケースが多い点に注意が必要です。日常会話で無理に使うと違和感を生じるかもしれませんが、上手に活用すれば表現力を高める一助になるでしょう。
3. 眉目秀麗と似た言葉との違い
3-1. 「美男子」「美人」
「美男子」「美人」という言葉は、現代日本語でもっとも頻繁に使用される“容姿が整っている”ことを指す表現です。これらは非常にカジュアルな言い回しで、会話でも文章でも幅広く用いられます。一方、「眉目秀麗」はより文語寄りで、語感も固めです。
- 美男子・美人：カジュアルかつ性別ごとに使い分ける表現
- 眉目秀麗：文語表現、性別を問わず使えるが男性に対して使われることが多い
3-2. 「端正」「端麗」
「端正（たんせい）」は“行い”や“姿勢”が正しく整っているさまを指すことが多いですが、容姿に対して使われる場合は「顔立ちが整っている」意味でも使えます。また「端麗（たんれい）」は、「端正」かつ「美しい」というニュアンスが強いです。これらと「眉目秀麗」は近い意味合いを持ちますが、次の点で微妙な差があります。
- 端正：行儀や姿勢など“正しさ”の要素も含む
- 端麗：端正さと美しさが共存した様子
- 眉目秀麗：特に顔の造作（眉と目）に焦点を当て、美しさを強調
いずれも“美しい”というニュアンスには違いないので、使う場面や文脈に応じて最適な言葉を選ぶとよいでしょう。
3-3. 「麗しい」「艶やか」
「麗（うるわ）しい」は文語表現で、「気品があって美しい」というニュアンスを持ちます。特に女性や風景、場の雰囲気などにも使われることが多い言葉です。「艶（つや）やか」は、“つややか”とも読み、“しっとりとした美しさや色気”を伴う表現になります。「眉目秀麗」は、これらの言葉と比べるともう少し顔立ちの整い方に特化したイメージです。
4. 「眉目秀麗」の使い方と例文
4-1. 実際の会話や文章での使用例
「眉目秀麗」は、主に改まった文章やスピーチ、感想文などで使われることが多い表現です。大衆的なメディアの中でも、小説や舞台の説明文、歴史物語の人物描写などでよく見かけることがあります。
以下にいくつかの例文を挙げてみます。実際に使用する際は、文章全体の文体や雰囲気に合わせて使うことを心がけましょう。
例文1
彼は眉目秀麗なだけでなく、学業成績も優秀である。
例文2
眉目秀麗な青年が新入社員として入社してきたので、社内でも一躍話題になっている。
例文3
その人物は眉目秀麗でありながら、どこか近寄りがたい雰囲気を漂わせていた。
例文4
モデルとして活躍する彼女は、まさに眉目秀麗という言葉がふさわしい。
4-2. ビジネスシーンにおける注意点
ビジネスシーンで「眉目秀麗」という言葉を使う機会はあまり多くありませんが、スピーチや広報関連の文章など、社外へ向けた文書に表現を凝らしたい場合には使える可能性があります。ただし、以下の点に気をつけましょう。
- 過度に堅苦しくならないようにする
相手や読者の理解度によっては古めかしいと感じられる可能性があります。相手にとってわかりやすい表現かどうか、配慮する必要があります。 - 相手を褒める際は誤解に注意
特に女性を形容する際、外見ばかりを強調するイメージにならないよう注意が必要です。その人の能力や人柄など、ほかの要素もしっかりと評価したうえで「眉目秀麗」という言葉を使う方が印象は良いでしょう。
5. まとめ
「眉目秀麗」は、顔立ちが整っていて非常に美しいさまを表す文語的な四字熟語です。もともとは男性の美しさを称える表現としてよく用いられていましたが、現代では性別を問わず使用されるケースが増えています。華やかで古風な響きを持ち、文学作品やスピーチ、礼儀正しい場面で上品さを演出するために最適な言葉といえます。
一方で、日常会話で多用するとやや堅苦しい印象になりかねません。また、“外見”を高く評価するニュアンスが強いため、相手を褒めるときには注意が必要です。使うシチュエーションや相手との関係性を踏まえた上で取り入れることで、言葉の美しさや奥ゆかしさを伝えられるでしょう。
文学的表現を好む方や、日本語の美しい表現を学びたい方にとって、「眉目秀麗」はぜひ知っておきたい魅力的な言葉です。自分の語彙力を高めたい、あるいは文章を格調高く表現したいときには、ぜひ活用してみてください