日本には、季節の移ろいを表現する美しい言葉がたくさんあります。その一つが「大暑の時候の候（たいしょの じこうのこう）」です。この表現は、主にビジネスやフォーマルな手紙・メールで使われる時候の挨拶の一つで、夏の厳しい暑さが本格化する時期に使われます。本記事では、「大暑の時候の候」の意味、使う時期、適した使用場面、例文、そして注意点まで詳しく解説します。これを読めば、夏の挨拶文に自信を持って「大暑の時候の候」が使えるようになります。
大暑とは何か？～暦の上で最も暑い時期～
「大暑（たいしょ）」は、二十四節気の一つで、毎年7月23日頃から8月6日頃までを指します。「最も暑い時期」という意味があり、梅雨明けとともに夏の暑さが本格化し、熱中症や台風にも注意が必要な季節です。
二十四節気とは、太陽の動きをもとに1年を24の時期に分けたもので、季節の変化をきめ細やかに捉える日本の伝統的な暦です。「大暑」はその第12番目であり、「小暑（しょうしょ）」の次に来ます。
この時期は、全国的に猛暑日が多くなり、夏の土用の丑の日などもこの時期に含まれることが多いです。まさに、暑中見舞いなどの時候の挨拶がぴったりな季節といえるでしょう。
「時候の候」とは何か？手紙の書き出しに用いる日本語の美
「時候の候（じこうのこう）」とは、日本語における手紙やメールなどでよく使われる季節の挨拶語です。
構造としては、「〇〇の時候の候」という形を取り、「〇〇」の部分にはその季節にふさわしい言葉が入ります。例えば「春暖の時候の候」「新緑の時候の候」など、季節を感じさせる言葉が多くあります。
「候」は「そうろう」とも読み、古語で「～でございます」といった意味があり、丁寧語の一種として使われていました。現在では読み方は「こう」とし、形式的な挨拶文に使われています。
「大暑の時候の候」の意味と使う時期
「大暑の時候の候」は、「一年で最も暑さが厳しい時期に入りましたね」という意味を持つ表現です。
この挨拶は、大暑の期間である7月23日頃から8月6日頃に使うのが一般的です。それよりも前に使うと不自然になり、また8月7日を過ぎると「立秋」になるため、季節的な違和感が生じます。
つまり、「大暑の時候の候」は限られた短い期間でのみ使える、非常に繊細で美しい日本語表現なのです。
「大暑の時候の候」の使い方と例文
それでは、「大暑の時候の候」をどのように手紙やメールで使えばよいのでしょうか。基本的な構成は次の通りです。
- 時候の挨拶：「大暑の時候の候、」
- 相手の安否を気づかう言葉：「皆様にはますますご健勝のこととお喜び申し上げます。」
- 本文：用件や本題に入ります。
例文1（ビジネス向け）
大暑の時候の候、貴社ますますご発展のこととお慶び申し上げます。
平素は格別のお引き立てを賜り、厚く御礼申し上げます。
例文2（丁寧な個人宛）
大暑の時候の候、皆様にはお変わりなくお過ごしのことと存じます。
暑さ厳しき折、くれぐれもご自愛くださいませ。
例文3（カジュアルな場面での少し柔らかい表現）
大暑の時候の候、いよいよ夏本番となってまいりました。
暑い日が続きますので、どうかご無理なさらずご自愛ください。
「大暑の時候の候」を使うときの注意点
1. 時期に注意
使えるのは「大暑」の期間中のみ。具体的には7月23日頃から8月6日頃です。これを過ぎると「立秋」となるため、「残暑見舞い」などに切り替えましょう。
2. 相手との関係性を考える
あくまでもフォーマルな表現です。カジュアルな関係性では少し堅すぎる印象を与えることもあります。友人や親しい人への手紙には、もう少し柔らかい季語や表現に変えてもよいでしょう。
3. 誤字や誤用に気をつける
特に「時候の候」を「時効の候」と誤記しないように注意が必要です。フォーマルな文書では細かな誤りが相手にマイナス印象を与える可能性もあります。
「大暑の時候の候」を使った季節の挨拶のバリエーション
時候の挨拶は、「大暑の時候の候」だけでなく、少し工夫することで表現に幅が出ます。以下のようなバリエーションもおすすめです。
- 「炎暑の候」
⇒「炎暑の候、皆様におかれましてはお元気でお過ごしのことと存じます。」 - 「酷暑の候」
⇒「酷暑の候、日ごとに暑さが厳しくなってまいりました。」 - 「猛暑の折」
⇒「猛暑の折、いかがお過ごしでしょうか。」
どれも「大暑の時候の候」と同じように、夏の厳しい暑さを表現する時候の挨拶として使えます。特に文章の印象を変えたいときや、複数の手紙を出す際には便利です。
まとめ～季節を大切にする日本文化を感じる一言
「大暑の時候の候」という言葉には、単なる気候の説明以上に、相手への思いやりや、日本人が長く大切にしてきた季節の感覚が込められています。現代ではメールで簡単に連絡が取れる時代ですが、こうした美しい表現を使って丁寧に思いを伝えることは、相手の心に残るものです。
夏の暑さが本格化するこの時期に、ぜひ一度「大暑の時候の候」を使った手紙や挨拶を試してみてください。それは、あなたの教養や人柄を静かに伝える、上品な表現となるでしょう。