ひかり回線を契約すると、必ずと言っていいほど自宅に設置される機器が「ONU（オーエヌユー）」です。しかし、「ONUって何をする機械なの？」「モデムやルーターとどう違うの？」「電源を切っても大丈夫？」など、意外と仕組みを知らないまま使っている方も多いのではないでしょうか。
本記事では、ひかり回線を利用するうえで欠かせないONUについて、役割や仕組み、ルーターとの違い、設置場所の注意点、よくあるトラブルまでを初心者にもわかりやすく解説します。これから光回線を契約する方も、すでに使っている方も、ぜひ参考にしてください。
ONUとは「Optical Network Unit（光回線終端装置）」の略で、光回線を利用するために必ず必要となる通信機器です。
光ファイバーケーブルを通って自宅まで届く信号は「光信号」のままでは、パソコンやスマートフォンでは理解できません。ONUは、この光信号をインターネット通信に使える「デジタル信号」に変換する役割を担っています。
簡単に言うと、
光回線の入口で信号を翻訳してくれる機械
それがONUです。
ONUがなければ、どれだけ高速な光回線を引き込んでも、インターネットは一切使えません。そのため、ひかり回線の契約時には必ずONUが提供・設置されます。
ONUの最大の役割は、「光信号」と「デジタル信号」を相互に変換することです。
光回線の通信は、以下のような流れで行われています。
このように、ONUはインターネット通信の「中継点」として機能しています。
また、データの送信時には逆に、デジタル信号を光信号へ変換し、通信事業者側へ送り返します。
「ONU＝モデム」と思っている方も多いですが、厳密には役割が異なります。
モデムは主にADSLやケーブル回線などで使われる機器で、電話回線や同軸ケーブルの信号を変換する装置です。
一方、ONUは光回線専用の装置で、光ファイバー専用に設計されています。
現在のひかり回線では、モデムは使われず、ONUがその役割を担っていると考えると理解しやすいでしょう。
ONUとルーターは、混同されやすい代表的な機器です。
それぞれの役割は明確に異なります。
ONUだけでは、基本的に1台の機器しかインターネットに接続できません。
スマートフォン、パソコン、テレビ、ゲーム機など複数の機器を同時に使うには、ルーターが必要になります。
なお、最近では「ONU一体型ルーター」と呼ばれる、ONUとルーターの機能を1台にまとめた機器も増えています。
ONUは、光コンセントの近くに設置されるのが一般的です。
設置時の基本的な接続は以下の通りです。
設置場所を決める際には、以下の点に注意しましょう。
ONUは精密機器のため、安定した環境に設置することが大切です。
ONUの前面には、複数のランプ（LED）が付いています。
これらのランプを見ることで、通信状態をある程度把握できます。
代表的なランプの意味は以下の通りです。
インターネットが使えないときは、まずONUのランプ状態を確認すると原因特定の手がかりになります。
基本的に、ONUは常時電源を入れて使うことが前提の機器です。
頻繁に電源を切る必要はありません。
ただし、以下のような場合には電源の入れ直しが有効なこともあります。
その場合は、
という手順で再起動すると、改善することがあります。
ひかり回線で使うONUは、基本的に通信事業者から貸与されます。
自分で自由に購入・交換することはほとんどできません。
理由としては、
などがあるためです。
ONUが故障した場合は、契約している事業者に連絡し、交換対応をしてもらう形になります。
ONUに関するトラブルで多いものには、以下があります。
多くの場合、
が原因です。ONU自体の故障はそこまで多くありませんが、異常が続く場合は早めに事業者へ相談しましょう。
ONUは、ひかり回線を利用するために欠かせない「光信号を変換する装置」です。
モデムやルーターとは役割が異なり、インターネット通信の入口として重要な役割を担っています。
ONUの仕組みや役割を理解しておくことで、回線トラブル時にも落ち着いて対処でき、光回線をより快適に利用できます。
ひかり回線をこれから契約する方も、すでに使っている方も、ぜひONUの存在を正しく理解しておきましょう。