春の訪れとともにやってくる「ゴールデンウィーク」。大型連休として多くの人が旅行や帰省を楽しむ時期ですが、そもそもこのゴールデンウィークはいつから始まったのでしょうか？
本記事では、ゴールデンウィークの誕生の背景、名前の由来、歴史的な流れ、そして現代における位置づけについて詳しく解説します。
ゴールデンウィークのルーツを知ることで、毎年の連休がさらに特別なものに感じられるかもしれません。ぜひ最後までご覧ください！
ゴールデンウィークとは、4月末から5月初旬にかけて、日本の祝日が集中する期間のことを指します。
主に「昭和の日（4月29日）」「憲法記念日（5月3日）」「みどりの日（5月4日）」「こどもの日（5月5日）」といった祝日が並び、場合によっては土日と組み合わさり、最大で10連休になることもあります。
この時期は春の暖かさが増し、行楽地や観光地がにぎわう季節です。各種イベントやキャンペーンも多く、経済効果も非常に大きいといわれています。
ゴールデンウィークという言葉が生まれたのは、**1951年（昭和26年）**ごろとされています。
きっかけは、ある映画会社のプロモーションでした。
当時、昭和23年（1948年）に「祝日法」が施行され、複数の祝日が春から初夏にかけて連なったことで、多くの人々が休暇を楽しむようになりました。
これに目をつけたのが、日本の映画界でした。
ゴールデンウィークという言葉を使い始めたのは、大映（だいえい）という映画会社です。
1951年、大映の映画『自由学校』が大型連休中に大ヒットを記録したことから、この時期を「ゴールデンウィーク」と名付け、映画業界を盛り上げようとしたのです。
つまり、ゴールデンウィークはもともと、映画業界のマーケティング戦略から生まれた言葉だったのです。
「ゴールデンウィーク」という名前は、ラジオ用語の「ゴールデンタイム」から着想を得たといわれています。
ゴールデンタイムとは、最も視聴率が高く、人気番組が放送される時間帯のことです。
つまり、「ゴールデン＝最も輝かしい」「ウィーク＝1週間」ということで、
「一年の中でも特に輝かしい一週間」という意味を込めて「ゴールデンウィーク」と名付けられたのです。
もともとラジオ業界から生まれた用語を、映画業界が応用した形になりました。
ゴールデンウィークを形作る祝日は、当初から現在とまったく同じだったわけではありません。
ここで、それぞれの祝日の歴史を簡単に見ていきましょう。
こうして見てみると、時代の流れに応じて名前や意味が変わりながらも、ゴールデンウィークを構成する重要な日々が形成されてきたことがわかります。
1950年代以降、ゴールデンウィークは徐々に一般社会にも定着していきました。
特に高度経済成長期には、旅行や観光、レジャー産業が急拡大し、人々の「ゴールデンウィークの過ごし方」も多様化していきます。
また、企業によるゴールデンウィーク向けのキャンペーンも盛んになり、鉄道会社、航空会社、旅行代理店などがこぞってこの時期に特別プランを打ち出すようになりました。
これにより、ゴールデンウィークは単なる連休を超えて、日本の一大イベントシーズンとなっていったのです。
平成に入ってからも、ゴールデンウィークは国民にとって重要な休暇期間であり続けましたが、いくつかの変化も見られました。
例えば、祝日法の改正によって「国民の休日」が設定され、さらに連休が伸びるケースが増えました。
また、カレンダーの並びによっては、祝日と祝日に挟まれた平日が「国民の休日」となる特例もあり、
うまくいけば9連休、10連休という大型休暇が生まれることもあります。
さらに、働き方改革の影響もあり、企業によっては「有給休暇の取得奨励日」を設けることで、さらに長い休暇を取りやすくする動きも進んでいます。
ゴールデンウィークは、日本経済にとっても非常に大きなインパクトを与える時期です。
旅行、レジャー、外食、小売業界などでは、年間売上の大きな割合をこの期間に稼ぐことも珍しくありません。
たとえば、日本旅行業協会（JATA）の調査では、ゴールデンウィーク期間中の国内旅行者数はおよそ2500万人以上に上ると推計される年もあります。
また、旅行消費額も数千億円規模に達するとされ、まさに一大商戦期間なのです。
ただし、2020年以降のコロナ禍では、外出自粛や旅行制限が行われたため、ゴールデンウィークの過ごし方も大きく変わりました。
これにより、経済的影響も受けた一方で、自宅で過ごす「ステイホーム週間」として新たな文化も根付いてきました。
ゴールデンウィークは単なる連休ではなく、戦後の社会変化とともに形作られた、日本独自の文化の一つです。
そのルーツには、映画業界のアイデアや祝日法の施行といった背景があり、また時代とともに変化し続けています。
今年のゴールデンウィークも、そんな歴史に思いを馳せながら過ごしてみてはいかがでしょうか？
きっと、いつも以上に特別な時間を感じることができるでしょう。