7月の第3月曜日は「海の日」として、日本の祝日に制定されています。夏の始まりを感じさせるこの日には、各地でさまざまな海に関するイベントや行事が開催され、多くの人が海に親しみ、感謝を込めて過ごしています。
でも、「海の日」はなぜ祝日になったのか、どんな意味があるのかをご存じでしょうか？この記事では、海の日の由来や歴史、制定の背景から現代の楽しみ方まで、幅広く解説します。お子さんにもわかりやすく、大人も学べる内容ですので、ぜひ最後までお読みください。
「海の日」は、毎年7月の第3月曜日に設定されています。これは2003年から施行された「ハッピーマンデー制度」によるものです。
2025年の「海の日」は**7月21日（月）**です。
この制度により3連休になることも多く、旅行やアウトドアに出かける人も増えます。
「海の日」は、もともと「海の記念日」という記念日が元になっています。これは1876年（明治9年）に明治天皇が東北巡幸を終え、灯台巡視船「明治丸」に乗って無事横浜に帰港した日が7月20日であったことから、「海の安全と海運の重要性」を記念して1941年に運輸省が「海の記念日」として定めました。
その後、海に囲まれた日本の国土や生活における海の役割を見直し、国民に海の恩恵を広く認識してもらうため、1996年に「海の日」として国民の祝日になりました。
当初は7月20日固定でしたが、2003年からハッピーマンデー制度により、現在の7月第3月曜日に変更されました。
「海の日」は、ただ海で遊ぶだけの日ではありません。この祝日に込められた意味は、以下の通りです。
海の日は、全国各地でさまざまな海にちなんだイベントやフェスティバルが開催されます。家族や友人と一緒に、自然や文化に触れ合う機会として活用してみてはいかがでしょうか？
夏本番のこの時期、海開きと重なることも多く、海水浴やサーフィン、シュノーケリングを楽しむ人が増えます。熱中症対策やライフジャケットの着用も忘れずに。
天候に左右されず、子どもも大人も楽しめるのが水族館や海洋系の博物館。海の生き物や環境問題について学べる展示が充実しています。
海の日に合わせて、地域でビーチクリーン（海岸清掃）イベントが開催されることがあります。海を守る意識を育む良いきっかけになります。
横浜、神戸、函館など、港町の観光スポットや歴史的な建物をめぐる旅もおすすめ。海と共に発展してきた街並みに触れることで、新たな発見があるかもしれません。
近年は環境教育の一環として、小学校や地域のイベントで「海の日」の意義を学ぶ機会も増えています。以下のようなことを子どもに伝えると、より深い理解につながります。
たとえば、使い捨てプラスチックを減らすことや、ごみの分別をきちんとすることも、海を守る行動につながります。
日本には古来より、海を神聖なものとして敬う文化があります。
「海の日」は単なる休日ではなく、日本という国が海とどのように関わってきたかを振り返る大切な日です。自然の恵みに感謝し、これからも豊かな海を守っていくための意識を育む機会として、この日を有意義に過ごしてみませんか？
海に親しみ、感謝の気持ちを持つことは、私たちの未来をより豊かにする第一歩になります。2025年の「海の日」には、ぜひ家族や友人と共に、海を感じられる一日を楽しんでください。