今日7月31日は、1年の中でもちょうど夏休み真っ只中という時期にあたり、多くの人が旅行やレジャーを楽しんでいるかもしれません。しかし、「今日は何の日？」と改めて考えてみると、記念日や歴史的な出来事、著名人の誕生日など、意外と多くの興味深い情報が詰まっている日でもあります。
この記事では、7月31日に関する記念日や出来事、著名人の誕生日・命日などを幅広く紹介しながら、「今日はどんな日？」という疑問に答えていきます。
7月31日は「蓄音機の日」とされています。1877年のこの日、トーマス・エジソンが蓄音機の特許を取得したことが由来です。エジソンは音を録音・再生することに成功したことで、音の記録という新しい文化を生み出しました。
蓄音機の登場により、音楽や音声が「その場限り」ではなくなり、いつでもどこでも楽しめるようになったのです。現在の音楽配信サービスやポッドキャストの先駆けとも言える存在であり、音の歴史において非常に重要な発明でした。
1988年7月31日、日本で初めてパラグライダーによる飛行が公式に認められたことから「パラグライダー記念日」とされています。山の斜面から助走して空に飛び出すパラグライダーは、自然と一体になって空を飛ぶ感覚が味わえるアクティビティとして人気があります。
この記念日は、空への憧れを持つ人々にとっての記念すべき日であり、日本国内におけるアウトドアスポーツの一つの節目といえます。
1498年の7月31日、クリストファー・コロンブスが3度目の航海の途中、現在の南アメリカ北部（ベネズエラの近く）に到達しました。これがヨーロッパ人による南米大陸初上陸とされ、後の大航海時代における大陸発見競争に大きな影響を与えました。
コロンブスの航海は「アメリカ大陸発見」として知られていますが、彼自身は当時アジアへの航路を探していたに過ぎず、この上陸が後にどれだけ世界の歴史を動かすか、想像もしていなかったでしょう。
アメリカのNASAが1969年7月31日に火星探査機「マリナー6号」を打ち上げました。これは火星の表面を撮影し、その大気や温度などを調査することを目的としており、のちの火星探査の先駆けとなったミッションです。
このような宇宙探査の歴史を振り返ると、科学技術の進歩とともに人類の探究心の強さを改めて感じることができます。
世界的ベストセラー『ハリー・ポッター』シリーズの作者、J.K.ローリングは1965年7月31日生まれです。実は主人公のハリー・ポッターも同じ誕生日とされており、ファンの間では「ハリーの誕生日」としても親しまれています。
ローリングの作品は全世界で5億部以上の売り上げを記録しており、児童文学の枠を超えて社会現象となりました。今なお新たな読者を魅了し続けている作品です。
7月31日は、日本では梅雨が明け、本格的な夏のピークにあたる頃です。気温が30度を超える猛暑日となることも多く、夏バテや熱中症対策が欠かせません。
また、学生にとっては夏休みが始まって1週間ほどが過ぎ、少しだらけがちな時期でもあります。自由研究や宿題の進捗に差が出始める頃かもしれません。
企業では、7月末を上半期の決算日とする会社も多く、ビジネスの世界では一区切りのタイミングでもあります。
月末でありながら、まだ夏の中盤。そんな7月31日は、何かを始めるにもぴったりなタイミングです。
たとえば、8月からの目標を立てたり、読書を始めたり、新しい趣味にチャレンジしてみるのもいいでしょう。
1年の中で「特別ではないけれど意味深い日」として、7月31日をちょっと意識してみることで、日常がより豊かになるかもしれません。
7月31日は、記念日や歴史的な出来事、有名人の誕生日など、さまざまな要素が詰まった興味深い日です。
ふだん何気なく過ごしてしまいがちな1日も、こうして「今日は何の日？」と調べてみることで、新しい発見や気づきが生まれます。
明日からの毎日も、ちょっとだけ歴史や記念日を意識して過ごしてみてはいかがでしょうか？