毎年10月31日に行われる「ハロウィン」は、今では日本でも定番のイベントとなっています。仮装やお菓子のプレゼント、街中の装飾などを目にする機会も増えましたが、その起源や意味を正しく理解している人は意外と少ないのではないでしょうか。
本記事では、ハロウィンの歴史や由来、10月31日という日付の意味、そして日本で広まった背景をわかりやすく解説します。また、現代における楽しみ方や世界各国での過ごし方にも触れていきます。
ハロウィンの起源は、約2000年以上前の古代ケルト民族の祭り「サウィン祭（Samhain）」にさかのぼります。サウィン祭は、収穫を祝い、悪霊を追い払うための宗教的な行事でした。ケルト人にとって10月31日は夏の終わりと冬の始まりを意味する重要な節目の日であり、この夜には死者の霊が家族を訪ねてくると信じられていました。
しかし同時に、悪霊も一緒にやって来ると考えられていたため、人々は仮面や仮装をして身を守り、焚き火を焚いて邪悪なものを追い払いました。これが現在の「仮装」や「ジャック・オー・ランタン」のルーツだといわれています。
なぜハロウィンが10月31日に行われるのかというと、古代ケルト暦における「一年の終わり」が10月31日だったからです。つまり、ハロウィンは「大晦日」にあたる日でした。翌日の11月1日は「万聖節（All Saints’ Day）」と呼ばれるキリスト教の祝日であり、聖人や殉教者をたたえる日です。
このため、10月31日は「万聖節の前夜（All Hallows’ Eve）」と呼ばれ、そこから「Halloween（ハロウィン）」という言葉が生まれました。宗教的な意味合いと民間信仰が融合し、やがて現在のハロウィンへと形を変えていったのです。
ハロウィンといえば、カボチャをくり抜いた「ジャック・オー・ランタン」を思い浮かべる人が多いでしょう。この習慣はアイルランドに伝わる民話「けちな男ジャック」の物語に由来しています。
生前に悪事を重ねたジャックは死後、天国にも地獄にも行けず、暗闇をさまようことになりました。その際に道を照らすために手にしていたのが、カブをくり抜いたランタンです。この風習がアメリカへ渡ると、より手に入りやすく加工もしやすいカボチャへと置き換わりました。現在のオレンジ色のランタンは、視覚的にも華やかでハロウィンの象徴として定着しています。
子どもたちが仮装して近所をまわり、「トリック・オア・トリート！（お菓子をくれなきゃいたずらするぞ）」と声をかける風習もハロウィンの定番です。これは中世ヨーロッパにおける「ソウリング（Souling）」という習慣に由来しています。
ソウリングでは、貧しい人々が家々を訪れて祈りを捧げ、その見返りとして食べ物を受け取っていました。これが変化して、子どもたちがお菓子をもらう習慣へとつながったのです。
ハロウィンはアメリカの文化と思われがちですが、国ごとに独自の祝い方があります。
日本でハロウィンが浸透したのは、1990年代以降と比較的最近です。東京ディズニーランドが1997年に「ディズニー・ハロウィーン」を開催したことが大きなきっかけでした。子どもから大人まで楽しめる仮装イベントとして人気を集め、その後は商業施設やテーマパークがこぞってハロウィンイベントを開催するようになりました。
さらに、SNSの普及も大きな要因です。仮装した姿を写真や動画でシェアする楽しみが加わり、特に若者世代を中心に盛り上がりを見せています。
日本のハロウィンは、欧米のように「子どもが近所を回ってお菓子をもらう」という形ではなく、イベントやパーティー、仮装そのものを楽しむスタイルが中心です。特に都市部では大規模な路上イベントが開催され、社会現象にもなっています。
また、コンビニやスーパーではハロウィン限定スイーツや商品が並び、商業的な意味でも重要なシーズンイベントとして定着しました。
盛り上がりを見せる一方で、近年は混雑やトラブルの問題も指摘されています。特に渋谷などでは人出が多く、事故防止やマナー意識が求められています。安心して楽しむためには、公共の場でのルールを守り、周囲への配慮を忘れないことが大切です。
ハロウィンは、古代ケルトのサウィン祭に起源を持つ、死者の霊を迎え悪霊を追い払う行事でした。10月31日という日付は「一年の終わり」に由来し、やがてキリスト教や民間習俗と融合して現代のイベントへと発展しました。
日本ではディズニーのイベントをきっかけに浸透し、今では仮装や限定商品を楽しむ一大イベントとなっています。起源や意味を知ることで、ハロウィンをより深く楽しむことができるでしょう。