梅雨入り前後の蒸し暑さを感じ始めるころ、二十四節気の一つ「芒種（ぼうしゅ）」が訪れます。
稲や麦など、芒（のぎ）と呼ばれるトゲのような部分をもつ植物の種をまく時期とされており、日本の農耕文化と深く結びついた節目でもあります。
この記事では、芒種の意味や由来、時期、関連する風習や暮らしの知恵などを紹介します。自然と寄り添って暮らしてきた日本人の感性に触れながら、現代に生かせるヒントも見つけてみましょう。
「芒種」は「ぼうしゅ」と読みます。二十四節気のひとつで、毎年6月5日ごろにあたります。
「芒（のぎ）」とは、稲や麦などの穂先にある細いトゲのような部分のこと。この芒を持つ穀物の種をまく時期、つまり田植えの時期を示す言葉として「芒種」と呼ばれるようになりました。
かつての農村では、この時期から本格的な農作業が始まり、特に田植えが盛んに行われる目安とされてきました。芒種は、季節の変わり目を示すだけでなく、農業における重要な行事のひとつだったのです。
芒種は毎年6月5日〜6日頃に訪れますが、正確な日は太陽の黄経（135度）によって決まります。2025年の芒種は6月5日（木）です。
芒種から始まる約15日間が「芒種の期間」とされ、この間には梅雨入りする地域も多く、しとしとと降る雨により田植えがしやすい環境が整うとも言われています。
日本の伝統的な暦では、芒種を迎えるころにさまざまな行事や言い伝えがありました。
各地で行われる「御田植祭」は、豊作を祈って神に田植えの様子を捧げる神事です。
特に関西地方では神社などで早乙女（さおとめ）と呼ばれる女性たちが神聖な田んぼに入って苗を植える儀式が行われます。
梅雨に入る前後である芒種のころは、「梅しごと」に適した時期でもあります。
梅の実がちょうど色づく時期のため、梅酒や梅干しを漬ける家庭も多く、初夏の風物詩ともいえる季節の手仕事が始まります。
芒種の期間はさらに「七十二候（しちじゅうにこう）」という短い季節の移り変わりで分けられています。
このように、芒種の時期は自然の移ろいがはっきりと感じられる時期でもあります。
芒種の時期は湿度が高く、体調を崩しやすい季節でもあります。現代においてもこの時期ならではの注意点があります。
湿気が多くなり、食中毒やカビのリスクが高まる時期です。換気をこまめに行い、除湿器や除湿剤の活用をおすすめします。
梅雨の時期は胃腸が弱りがち。冷たい飲み物や生ものの摂取を控え、体を温めるものや発酵食品（梅干し、味噌、ぬか漬けなど）を取り入れるとよいでしょう。
夜は蒸し暑くて眠りにくいこともあります。寝具やパジャマを涼感素材に変える、エアコンを活用するなど、快適な睡眠環境づくりが大切です。
芒種のころは自然が一段と活気づく時期。外に出て季節を感じてみるのもおすすめです。
自然のリズムに合わせた暮らしを取り入れることで、心も体も整いやすくなります。
芒種は単なるカレンダーの区切りではなく、自然と人が共に生きてきた歴史や知恵が詰まった時期です。
梅雨の始まりを告げるこの節気を、単に憂鬱な季節ととらえるのではなく、「自然との調和」「暮らしのリズムの見直し」のきっかけとして活用してみてはいかがでしょうか。
芒種を意識して季節を丁寧に感じる暮らしは、心を豊かにし、日本の美意識を再確認する機会にもなるのです。