人生の節目となる「年齢のお祝い」は、日本に古くから伝わる大切な文化です。
還暦や古希、喜寿といった名称は聞いたことがあっても、「何歳で祝うのか」「どんな意味があるのか」「どのようにお祝いすればよいのか」を正確に理解している方は意外と少ないかもしれません。
本記事では、年齢のお祝いをひと目で確認できる早見表を中心に、それぞれの由来や意味、現代でのお祝いの仕方、気をつけたいマナーまでをわかりやすく解説します。
ご家族や親戚、職場の方のお祝いを考えている方は、ぜひ参考にしてください。
年齢のお祝いとは、長寿や健康を祝うために行われる日本独自の慣習です。
昔は医療が発達しておらず、一定の年齢まで無事に生きること自体がとても貴重でした。そのため、節目の年齢に感謝と敬意を込めてお祝いする文化が根づいたのです。
現代では「長寿＝高齢」というイメージだけでなく、「人生の節目を祝うイベント」として捉えられることが増えています。本人の価値観を尊重し、無理のない形でお祝いすることが大切です。
ここでは、代表的な年齢のお祝いを一覧で確認します。
これらはすべて「満年齢」で祝うのが、現在では一般的です。
還暦は、干支が一巡し、生まれた年の暦に「還る」ことから名づけられました。
60年で一回りする暦の考え方に基づき、「新たな人生のスタート」という意味合いも含まれています。
かつては赤いちゃんちゃんこを贈る習慣がありましたが、最近では食事会や旅行、記念品など、実用的なお祝いが主流です。本人がまだ現役で働いている場合は、盛大すぎない配慮も必要です。
古希は、中国の詩「人生七十古来稀なり」に由来しています。
70歳まで生きることが珍しかった時代の名残で、長寿への敬意が込められています。
喜寿は「喜」という漢字を草書体で書くと「七十七」に見えることから名づけられました。
古希よりもさらに縁起のよい年とされ、紫色の贈り物が好まれることが多いです。
傘寿は、「傘」の略字が「八十」に見えることからきています。
80歳は体調面に個人差が出やすい年齢のため、無理のないお祝いが重要です。
米寿は、「米」という字を分解すると「八十八」になることが由来です。
非常に縁起のよい年齢とされ、家族全員でお祝いするケースも多く見られます。
卒寿は「卒」の略字が「九十」に見えることから名づけられました。
白寿は「百」から「一」を取ると「白」になることが由来で、99歳を祝います。
百寿は100歳を祝う、最も大きな節目です。
自治体から表彰や記念品が贈られることもあり、社会的にも特別な意味を持つお祝いです。
近年では、従来の形式にこだわらず、本人の希望を優先する傾向が強まっています。
「祝われる側が主役」という意識を持つことが、満足度の高いお祝いにつながります。
年齢のお祝いでは、以下の点に注意しましょう。
特に職場関係の場合は、個人的になりすぎない配慮が必要です。
誕生日は毎年祝う個人的なイベントですが、年齢のお祝いは「人生の節目」を祝うものです。
必ずしも誕生日当日に行う必要はなく、家族が集まりやすい日に実施するのが一般的です。
年齢のお祝いは、単に年を重ねたことを祝うだけでなく、これまでの人生への感謝と敬意を表す大切な文化です。
早見表を活用すれば、どの年齢でどんなお祝いをすればよいかがすぐにわかります。
形式にとらわれすぎず、本人の気持ちや体調を尊重したお祝いを心がけることで、心に残る素敵な節目となるでしょう。