お盆はご先祖様をお迎えし、感謝の気持ちを伝える日本の大切な行事です。
その際に欠かせないのが「お供え」です。
お供えにはどんな意味があるのか、どのようなものを用意すればよいのか、地域ごとの違いはあるのか。
この記事では、お盆のお供えの基本から、選び方、マナー、注意点まで、わかりやすく解説します。
初めてお盆を迎える方も、毎年の習慣をより丁寧に行いたい方も、ぜひ参考にしてください。
お盆のお供えは、ご先祖様の霊を迎え入れる「供養」の一環です。
お供えをすることで、感謝や敬意を表し、心のつながりを確認する意味があります。
仏教では「供養」とは、仏や亡き人に対して心を込めて物を捧げる行為です。
お盆は、ご先祖様が一時的にこの世に戻ってくるとされる時期。
そのため、仏壇やお墓、精霊棚（しょうりょうだな）にお供えをして、心からのもてなしをします。
お盆のお供えには、以下のようなものが一般的です。
夏の旬の果物が好まれます。たとえば、
奇数の数でお供えすると縁起がよいとされています（例：3個、5個）。
和菓子や落雁（らくがん）が代表的です。
お供え専用の「お盆菓子」などもスーパーや仏具店で売られています。
きゅうりやナスは「精霊馬（しょうりょううま）」に使われます。
これは、ご先祖様の乗り物を意味しており、きゅうりは馬、ナスは牛を表します。
おがら（麻の茎）を足に見立てて刺します。
炊きたての白米をお供えします。
仏教では香りや湯気も大切な「供養」と考えられています。
仏壇には線香とろうそく、そして生花を供えます。
花はトゲや毒のあるものは避け、菊や百合などが無難です。
お盆期間中（地域によって7月13～16日または8月13～16日）に、仏壇や精霊棚にお供えをします。
精霊棚は、ご先祖様をお迎えするための特別な祭壇です。
白い布を敷いた台に、位牌やお供え物を並べ、盆提灯などで明るく照らします。
お盆の期間中にお墓参りをする家庭も多くあります。
その際には、花、線香、お供え物を持っていきます。
食べ物は動物に荒らされやすいため、帰るときには持ち帰るのがマナーです。
日本各地でお盆のお供えには地域性があります。
たとえば：
地域の風習に合わせて行うのが一番よいですが、迷った場合は親族や地元の寺院に相談すると安心です。
お盆のお供えには避けるべきものもあります。
宗教的な意味合いもあるため、家族や地域の考え方に合わせるのが無難です。
近年では、スーパーやネット通販で「お盆のお供えセット」が販売されています。
忙しい方でも手軽に準備ができるので便利です。
ただし、手間を省く一方で、「心を込める」ことも忘れずに。
お盆が終わったあとのお供え物は「お下がり」としていただくのが一般的です。
ご先祖様の恩恵を家族で分かち合う意味が込められています。
ただし、傷んだ食材や食べきれないものは無理をせず、感謝の気持ちを込めて処分しましょう。
お盆のお供えは、単なる形式ではなく、ご先祖様への感謝と敬意の表れです。
地域や家庭によって習慣が異なる場合もありますが、大切なのは「気持ちを込めて準備すること」。
本記事でご紹介した内容を参考に、今年のお盆はより丁寧なお供えをしてみてはいかがでしょうか。
心を込めて準備したお供えは、きっとご先祖様にも届くはずです。