「英会話を始めたいけれど、何から覚えればいいのかわからない」「単語や文法は勉強したのに、話そうとすると言葉が出てこない」。
初めて英会話に挑戦する人の多くが、同じ壁にぶつかります。実は、英会話は才能やセンスよりも、覚え方と練習方法でほぼ決まります。学校英語の延長で勉強してしまうと、時間をかけても話せるようになりません。
この記事では、英会話初心者が遠回りせずに上達するための「正しい覚え方」と「効果的な練習方法」を、基礎から丁寧に解説します。今日から実践できる内容だけをまとめているので、ぜひ最後まで読んで参考にしてください。
英会話が難しいと感じる原因は、英語そのものが難しいからではありません。多くの場合、学び方が間違っていることが理由です。
日本の英語教育では、文法の正確さやテストの点数が重視されます。そのため、「正しい英文を考えてから話そう」としてしまい、会話のテンポについていけなくなります。
英会話では、多少文法が間違っていても伝えようとすることが何より大切です。完璧を目指す意識が、逆に口を重くしてしまっているのです。
英会話を始めるときに、まず身につけてほしい考え方があります。
それは「英会話は知識ではなくスキル」という意識です。
自転車の乗り方を本で覚えても、実際に乗らなければ上達しないのと同じで、英会話も声に出して使う練習をしなければ話せるようになりません。
最初から流暢に話そうとせず、「通じればOK」「短くてもOK」という姿勢を持つことが、上達への近道です。
英会話の覚え方は、学校英語とは大きく変える必要があります。
初心者がやりがちな失敗が、単語帳で日本語訳だけを覚えることです。
英会話では、単語をどう使うかが重要です。
例として「get」という単語は、「得る」以外にも多くの意味があります。
英会話では「get tired（疲れる）」「get home（家に着く）」のように、フレーズごと覚える方が実践的です。
単語は必ず短い文やフレーズと一緒に覚えるようにしましょう。
初心者が覚えるべき文法は、実はそれほど多くありません。
まずは以下のような基本形を押さえれば十分です。
・主語＋動詞
・主語＋be動詞＋形容詞
・主語＋動詞＋目的語
難しい時制や仮定法は、後回しで問題ありません。
英会話では、シンプルな文を素早く組み立てられることが大切です。
英会話初心者は、いきなり自由に話そうとするよりも、定番フレーズを覚える方が効率的です。
例えば、
・I think ～（私は〜だと思います）
・Can I ～ ?（〜してもいいですか）
・I’m not sure, but ～（はっきりしないですが〜）
こうしたフレーズを覚えておくと、会話の幅が一気に広がります。
フレーズは暗記するだけでなく、実際に声に出して練習することが重要です。
ここからは、英会話初心者が効果を感じやすい練習方法を紹介します。
英会話は「読む」「書く」よりも、「話す」「聞く」を優先しましょう。
特に初心者は、声に出す回数が圧倒的に重要です。
テキストを見ながらでも構わないので、毎日英語を声に出す習慣を作ることが上達の土台になります。
シャドーイングとは、英語の音声を聞きながら、少し遅れて同じように発音する練習方法です。
この練習を続けると、英語特有のリズムやイントネーションが自然に身につきます。
最初は意味が完全にわからなくても問題ありません。音を真似することを意識しましょう。
英会話教室に通わなくても、自宅でできる練習方法としておすすめなのが独り言英会話です。
例えば、
「今からご飯を作る」
「今日は仕事が忙しかった」
こうした内容を、簡単な英語で口に出します。
文法が間違っていても気にせず、「英語で考える癖」をつけることが目的です。
英会話は短期間で一気に上達するものではありません。
大切なのは、続けられる仕組みを作ることです。
・1日10分でも毎日続ける
・決まった時間に練習する
・完璧を求めない
この3つを意識するだけで、挫折の確率は大きく下がります。
最後に、初心者が避けたい勉強法も押さえておきましょう。
・単語帳だけで満足する
・文法書ばかり読む
・話す練習をしない
・間違いを極端に恐れる
これらはすべて「話せない英語」になりやすい勉強法です。
英会話では、失敗すること自体が上達の一部だと考えましょう。
英会話は、正しい覚え方と練習方法を選べば、誰でも少しずつ話せるようになります。
単語はフレーズで覚え、文法は最低限に絞り、何よりも声に出す練習を続けることが大切です。
最初はうまく話せなくて当たり前です。
「通じた」「言えた」という小さな成功体験を積み重ねることで、英会話は確実に上達していきます。
今日からできることを一つ選び、ぜひ実践してみてください。